視錐細胞在中央凹分佈密集，而在視網膜周邊區相對較少。中央凹處的視錐細胞與雙極細胞、神經節細胞存在“單線聯絡”，使中央凹對光的感受分辨力高。視錐細胞主司晝光覺，有色覺，光敏感性差，但視敏度高。 視杆細胞在中央凹處無分佈，主要分佈在視網膜的周邊部，其與雙極細胞、神經節細胞的聯絡方式不變存在匯聚現象。視杆細胞對暗光敏感，故光敏感度較高，但分辨能力差，在弱光下只能看到物體粗略的輪廓，並且視物無色覺。 視椎的空間解析度高，視杆則對微弱光線更敏感。直視條件下，視野中心落在中央凹上。這樣強光條件有利，弱光條件反倒不利。 他們的名稱來自他們的形態，但結果大致相同，只是由於所含有的感光色素不同才引起了不同的功能。 視紫紅質是視杆細胞的感光色素，而視錐細胞的感光色素是視紫藍質。視紫紅質由視蛋白和視黃醛結合而成，在殼處分解，在暗處又可重新合成。而視紫藍質則在明處合成。

人類每個眼球的視網膜內約有1.2億個視杆細胞，其樹突呈細杆抓哏內，稱為視杆，視杆外節的膜盤除基部少數膜盤仍與胞膜相連，其餘大部分均在邊緣處與胞膜脫離，成為獨立的膜盤。膜盤的更新是由外節基部不斷產生，其頂端不斷被色素上皮細胞所吞噬。膜盤上鑲嵌有感光物質，稱視紫紅質(rhodopsin)，能感受弱光。

視錐細胞是視細胞的重要部分.視細胞是視網膜的感光神經元,分為視杆細胞和視錐細胞,均屬雙極神經元,由樹突,胞體和軸突三部分構成.樹突由較細的外界和稍膨大的內接組成.外節為感光部分,電鏡下可見許多平行排列的膜盤,他們是外節的一側細胞膜內陷摺疊而成.膜盤是視細胞的感光部分,不斷由內節產生。