魚類身體顏色的產生是因為面板內含有色素細胞。魚類面板內有三種色素細胞:即黑色素細胞，呈星狀，含有棕色、黑色和灰黑色的色素顆粒;黃色素細胞，在光線透射下呈淡黃色或深橙色，色素顆粒小;紅色素細胞，水溶性，色素顆粒呈紅色或 紅黃色，多見於熱帶魚類。

魚類的體色就是由這幾種細胞經過適當的組合而產生的。除此之外還有一種反光體，叫虹彩細胞或鳥糞素細胞，呈多角形或卵圓形，含 有結晶鳥糞素，是一種色淡或銀白的反光物質。我們常吃的帶魚表面的銀白色物 質就是這種物質。魚類的體色在虹彩細胞的配合下顏色更加鮮豔，色調更加明朗。

特別是那些生活在熱帶海區或珊瑚礁處的魚類更加奇彩異色，瑰麗非凡。魚類的體色的多樣性，是對周圍環境的一種適應。一般來說，生活於上層或行動迅速的魚類，色彩較單調，而棲息於水底、草叢、珊瑚礁間的魚類，體色多樣，色彩 豐富。體色對魚類起保護作用以防被捕食。

生活在水體表層的一些小型魚類，它 們的體色一般背側為深灰色、腹部灰白，如果從上往下看，體色與水色一致，而由下往上看又與天空近似，不容易被敵害所發現。有些魚類體色與環境形成明顯的反 差，具有鮮豔的色彩，使敵害見了望而生畏。這種顏色可稱為警戒色，主要是一些 有毒魚類，如毒鈾、河豚等。

我們常見的鯉魚背部是暗黑色，體側是暗黃色的；草魚體色是茶黃色；鏈魚是銀白色；青魚是青黑色。它們的腹部一般為灰白色，也就是常說的“魚肚白”。這些淡水魚的體色都不鮮豔。可是我們在水族館裡所見的一些熱帶魚卻非常豔麗，體色多變。這是怎麼回事呢？