一般是認為佛教是西漢末期傳入中國，這個是常識不會錯。

“佛”是不是“佛陀”的簡稱是有疑問的。早期的經典翻譯Buddha為“浮屠”或“佛”，而不是“佛陀”。因此，季羨林先生認為，“佛”並非是“佛陀”的簡稱，而是從西域土語翻譯過來的。寫成公式如下：

印度→大夏（大月支）→中國buddha→bodo，boddo，boudo→浮屠

印度→中亞彊小國→中國buddha→but→佛

佛陀對應的梵文是 Buddha。梵文是一種很特殊的語言，說它特殊，是因為梵文幾乎沒有閉音節（除了隨韻，止韻和句末），所有的子音要跟到後隨的母音上。

這一點和別的語言 差別很大。所以梵文的Buddha 是兩個音節，都是開的，bu 和 ddha。比較英文的Buddha，也是兩個音節，但是是bud（閉）和dha（開）。

在梵語中d是一個不送氣濁子音；dh是一個送氣濁子音，不是兩個子音。

這樣問題就來了。我們知道上古漢語可能（只是可能）有複子音，但是中古漢語一定是沒有的。而梵語的發音特殊性造就了無數的複子音開音節。在翻譯成漢語的時候，就有了各種麻煩。

考慮“浮屠”的翻譯方法，就是兩個開音節。浮和圖都是平聲字，按王力先生擬音，浮[biu]，圖[da]，這樣的翻譯相當於把d和dh兩個相近的音合成一個子音，或者說忽略掉dh這個子音。

而“佛陀”的翻譯方法，則是把梵語的複子音拆開，給前面的音節湊了一個入聲尾。即佛擬音為[biət]。（佛經中還有第三種處理方法，就是在複子音中的每個子音後新增母音再翻譯。）

"古無清擦音"是筆誤了。錢大昕認為“古無輕唇音”。[3] 這個現在已經成為了不刊之論，清擦音還是有的。

在宋代三十六字母中，奉母就是一個輕唇音，通常是擬音成[v]或者[b̪] (齒化的[b])。而在《切韻》音系裡，只有三十字母，是沒有奉母的。所以在佛字被翻譯代表佛陀的時代並不是奉母字，但是擬音為[biət]應該沒問題。

玄奘所譯的經文中，並母和奉母區別的很清楚。所有的b和bh都用並母字翻譯，所有的v都用奉母字翻譯。只有“佛”和“梵”這兩個奉母字是唯二的例外，仍然用來翻譯梵文的b，應該是尊重故。