脊柱結核的症狀主要表現在以下幾個方面：

①疼痛。多為輕微鈍痛，休息後減輕，勞累後則重，咳嗽、打噴嚏或持物時加重，但夜間病人多能較好地睡眠，這與惡性腫瘤不同。病人訴說疼痛部位有時和病變不一致，胸腰段病變的病人常訴說其腰骶部疼痛。如不仔細檢查，或僅攝腰骶部X線片，往往會漏診。後凸畸形嚴重者，可引起下腰勞損，產生疼痛。如病變壓迫脊髓和神經根，疼痛可能相當劇烈，並沿神經根放射。

②姿勢異常。病變部位不同，病人所採取的姿勢也各不相同。頸椎結核病人常有斜頸畸形，頭前斜，頸短縮，一直用雙手托住下頜。胸腰椎、腰椎及腰骶椎結核病人站立或走路時儘量將頭與軀幹後仰，坐時喜用手扶椅，以減輕體重對受累椎體的壓力。腰椎結核的病人從地上拾物儘量屈膝、屈髖，避免彎腰，起立時用手扶大腿前方，此種現象稱為拾物試驗陽性。

④脊柱活動受限。脊柱的正常活動有屈伸、側彎和旋轉三個方向。由於病灶周圍肌肉的保護性痙攣，受累脊柱活動受限，運動幅度較大的頸椎和腰椎容易查出，活動較小的胸則不易查出。

⑤壓痛和叩擊痛。因椎體離棘突較遠，故區域性壓痛不太明顯；叩擊區域性棘突，可引起疼痛。

⑥寒性膿腫。此種現象常為病人的最早體徵，有時常將膿腫誤認為腫瘤。有時膿腫位置深，不易早期發現，因此應當在膿腫的好發部位去尋找膿腫的病灶。

⑦脊髓受壓現象。有的病人因出現截癱才來就診。即使病人沒有神經障礙的描述，也應常規地檢查雙下肢的神經情況，以便及時發現早期脊髓受壓現象。