一、起步：汽車啟動時一般空檔啟動，啟動後踩離合掛一檔。

二、掛檔：行駛時，在一個檔位感覺油門大（主要是聽聲音和看轉速錶）而車速不快時，則要掛高一級的檔。

三、減檔：行駛時，感覺當前檔位與不適應車速時就應當減檔。

操作方法如下：

1、換擋前必須將離合踏板踩到底，操縱變速桿應該動作輕快、柔和、準確。

2、行車中換擋要注意選擇換擋時機，加擋前，必須先進行加速（衝車），當車速升高到高一檔位適合的速度時，及時掛入高速擋；減擋時，當車速降到一定值時，方可掛入低速擋。在確保安全、路況較好的情況下，應儘量使用該速度適合的高速擋，以減輕機件的磨損和降低油耗，並且根據路面及交通情況及時調整車速。要注意的是，不可低速高檔，拖擋行駛產生的爆震，對發動機和變速箱都會有不利的影響。

3、一定要在汽車停穩後再掛倒擋；同樣在倒車後要使車輛前進，也應將車停穩後再掛前進擋。否則，會出現很大的打齒聲。

4、行車時長時間將手放在變速桿上，會造成變速器換擋撥叉過早磨損。所以換完檔後，右手要離開檔杆。

採用手動換檔機械式變速器（也稱手動檔，MT）調節車速的汽車，即用手撥動變速桿才能改變變速器內的齒輪齧合位置，改變傳動比，從而達到變速的目的。踩下離合時，方可撥得動變速桿。

結構簡單，效能可靠，製造和維護成本低廉，且傳動效率高（理論上會更省油），另外，由於是純機械控制，換擋反應快，且可以更直接的表現駕駛者的意願，因此也更富駕駛樂趣。