話梅是芒種後採摘的黃熟梅子（俗稱黃梅）經過加工醃製而成。黃梅從樹上採下洗淨，放大缸裡用鹽水泡浸月餘，取出曬乾；曬乾後用清水漂洗，再曬乾；然後用糖料泡醃，再曬乾，如此多次反覆，最後成為肉厚乾脆、甜酸適度的話梅。市面上的話梅、話李和特級話梅等多種同類副食品，屬涼果話梅類。這些製品的工藝過程相同，風味不同，只是配方不同而已。最初，話梅是說書先生用來潤口的,因說的時間長了，口乾舌燥，(那時候又不如這般便利，飲用水說來便來)便含一顆鹽漬梅子在口中，酸鹹的味道刺激味蕾，使唾液分泌津液滿口，便可繼續說下去，(說書先生的"書"稱"話本",其梅亦稱"話梅"）。擴充套件資料：話梅的名稱起源因為是說話，聊天，擺龍門陣時的常吃的零食，所以叫話梅。最初，話梅是說書先生用來潤口的,因說的時間長了，口乾舌燥，(那時候又不如這般便利，飲用水說來便來)便含一顆鹽漬梅子在口中，酸鹹的味道刺激味蕾，使唾液分泌津液滿口，便可繼續說下去，(說書先生的"書"稱"話本",其梅亦稱"話梅"）。

話梅使用青梅為主,黃梅和杏梅也都可以.話梅的主要產地是兩廣和福建部分地區,這塊區域內以前主要出產青梅,黃梅和杏梅比較少.其次青梅肉少薄而酸,當做水果來吃估計沒有幾個人能啃得下.因此早期主要是作為調味醬料的原料.後來才由潮汕人(記憶中)做成了話梅.

而黃梅和杏梅果味酸甜,肉厚皮薄,比較適合做水果食用,所以也就比較少拿來做話梅了.但是做出來的話梅品質卻遠遠超過青梅.

改革開放後,話梅的需求大增,青梅的產量不足以應付市場的需求.一些商家就以李子來代替,也稱為話梅.但實際上行內我們叫那個做話李.品質當然不如梅子做的好吃.

以前還有一種叫話梅王的,原料是廣西的一種野果,叫人面果(五眼果).特點是成品果肉厚實果型大,有特殊的和梅子不一樣的香味.