第二代戰鬥機和第三代戰鬥機分別以速度和敏捷性為設計目標。

為了達到高速度，就要減小阻力。包括空氣阻力和激波阻力。

降低空氣阻力，就要減小橫截面積。機翼更薄，機身細長，減小機翼展弦比，機身表面更光滑。降低波阻，採用後掠角，改變翼型。

只要後掠角大，不論是後掠翼還是三角翼，都可以採用。如果減小展弦比，短梯形機翼也是可以的。所以第二代戰鬥機的外形可以有很大差別。由於不需要考慮雷達反射面積，發動機進氣口的位置和形狀也很不一樣。有機頭進氣，機身兩側進氣，機翼根部進氣。進氣口有圓形，兩側半圓形，矩形。這讓氣動外形各式各樣。

第三代戰鬥機在高速基礎上重視機動性，機翼後掠角都採用中等後掠角。為了提高大迎角穩定性，很多采用了邊條翼。由於飛機重量增加，為了維持高速飛行的穩定和敏捷，雙垂尾被廣泛應用。第三代戰鬥機也有很多共性的特徵。由於不用考慮雷達反射波，不用考慮外形細節。

第二代戰鬥機和第三代戰鬥機的共性是不用考慮雷達反射波的問題。所以外形設計只需考慮速度和敏捷性。採用不同的外形去實現設計目標。

第四代戰鬥機首先要考慮的是抑制雷達波的反射率。雷達反射的計算公式是相同的。計算出來的機身外形就接近，機翼平面形狀也近似。這是必然的結果。

現有的第四代戰鬥機及原型機中，F-22，F-35，FC-31，日本心神，都是外形相似的。原因就是面對的雷達波一樣。

縱觀世界戰鬥機的發展歷程，我們不難發現，從美國的萊特兄弟發明飛機到現在，飛機發動機經歷了活塞式，轉子式，渦輪噴氣式，渦輪風扇式，渦輪螺旋槳式，到現在最先進噴氣向量發動機，飛機發動機已經發展到了相當的高度，噴氣發動機的結構和外形很難再有突破。

現在我們再說說飛機的氣動外形，戰鬥機經歷了2代、3代的發展，世界各國已經把大部分氣動外形設計實驗完了。法國“Phantom”2000，採用的是三角翼，法國“陣風”採用三角翼+鴨翼，美國F_14採用可變後掠翼，採用前掠翼設計的蘇“金雕”47。都設計出了許多經典戰鬥機 。技術上已經相當成熟，到了4代戰機，留給科研員設計空間不多了。再者4代戰機強調戰場生存能力，因此設計4代戰機時首要考慮的就是雷達反射率，雷達反射率計算公式是一樣的，設計計算的結果是一樣的，所以4代戰機的外形基本一樣。