中國古代王朝大多都是嫡長子繼承製，也就是說，皇帝的太子一般都是嫡長子，也就是首先立嫡長子為太子，如果不出意外的話，那這個嫡長子就會成為皇帝。當然啦，歷史上也有很多因為種種原因而導致太子更替，最終嫡長子下臺的例子。不過，當皇帝立太子的時候，都會優先選擇嫡長子的。

嫡長子繼承製可以用這兩句話概括：“立嫡以長不以賢，立子以貴不以長。”嫡長子指的是正妻所生的第一個孩子，也就是皇后的第一個孩子。這句話的意思就是，立太子時要立皇后生的第一個兒子，不管皇后有幾個兒子，都要立最大的那個。而且立太子時要看身份的高貴，也就是說，即使有妃子生孩子比皇后早，那立太子也只能立皇后的，不能立其他妃子的。

利：嫡長子繼承製在一定程度上減少了皇子之間的勾心鬥角，因為不論你再怎麼努力，太子人選都是確定好的，但是它也不能完全消除皇子之間的皇位爭奪。弊：嫡長子繼承製註定了它不看一個人的才能。這樣的話，太子的質量是不能得到保證的，搞不好的話其實也會危害到王朝的發展。

問題有兩條，第一，正妻她的能力是否能夠擔任正妻這個職務？二，你的嫡長子能不能有這個能力繼承你的位子？

第二個問題是很多人都能考慮到問題，也就是自己這個嫡長子繼承製度。推行下去，那肯定能夠減少自己手底下兒子互相之間爭奪之心！讓自己兒子繼承位子這樣一件事情顯得更加順理成章，為啥記成看身份，誰的身份高，誰就能得到，這就避免了等到你自己突然死亡，你的兒子卻不知道到底誰該繼承位置，然後互相之間爭奪，打成一片！那做這種親者痛仇者快的事情，誰願意見到的？

但是問題很明顯，因為你這個東西完全是看身份，萬一你這正妻生出來的兒子是個傻子。那不就完蛋了嗎？就算不傻，未來遇見能力比他強的其他的兒子，發展比他還要好，那以後這兄弟兩爭奪權力這樣的戲碼會再次上演，比較著名的明朝的朱棣！能力很強，但是沒有得到皇位，讓自己的侄子朱允炆搶去了。

第二個問題就是這個正妻是否符合身份的問！

可問題就是等到後來中央集權制度不停地將權力集中到皇帝手裡的時候。這個正妻就發生了一絲問題！什麼意思呢？就是這個正妻，這個皇后！他越來越依靠的不是自己家族的實力，而是皇權！

說白了，皇帝寵愛誰，誰就越有可能成為正妻，不管他的出身如何，背景如何！那嫡長子繼承製度完全就成了一個擺設！