司馬睿（276年—323年），字景文，河內溫縣（今河南省溫縣）人，即晉元帝，東晉王朝開國皇帝（318—323年在位）。晉宣帝司馬懿曾孫，琅邪武王司馬伷之孫，琅邪恭王司馬覲之子，晉武帝司馬炎從子。太熙元年（290年），司馬覲去世，年僅十五歲的司馬睿依例襲琅邪王爵。同年四月，晉武帝司馬炎去世。繼立的司馬衷魯愚遲鈍，無力駕馭政局。在動盪險惡的政治環境中，處於帝室疏族地位的司馬睿無兵無權，為避殺身之禍，他採取恭儉退讓的方針，儘量避免捲入鬥爭的旋渦。但在當時也獲得名士嵇康之子、侍中嵇紹的高度評價。在洛陽，司馬睿交結密切的朋友只有王導。永嘉元年（307年）九月，司馬睿偕王導渡江至建鄴。晉室政治中心，自此逐漸南移江東。永嘉南渡後，王導始終居機樞之地，王敦則總征討於上游，王氏家族近屬居內外之任，佈列顯要者人數甚多。以王導、王敦為代表所構成的王氏家族勢力在當時是非常牢固的，這使“王與馬共天下”的局面在江左維持了二十餘年，直到庾氏家族興起，抑制王氏並凌駕於王氏為止。建興四年（316年），劉曜長圍長安，12月11日，晉愍帝無奈出降，西晉亡。建興五年（317年）4月6日，司馬睿承製改元，即晉王位（尚未稱帝），改元建武，東晉建立，史稱東晉。他廣闢掾屬以為輔佐，有“百六掾”之稱。建武二年（318年）4月23日，晉愍帝死於漢國的訃告傳到江東，司馬睿才於4月26日即皇位（“上尊號”），改元太興。東晉據長江中下游以及淮河、珠江流域地區。擴充套件資料司馬睿即位後，因為在皇族中聲望不夠，勢單力薄，所以得不到南北士族的支援，皇位不穩。但是，他重用了王導。王導運用策略，使南方士族支援司馬睿，使北方南遷計程車族也決意擁護司馬睿，穩定了東晉政權，維持了偏安局面。司馬睿十分感激王導，任他為宰相，執掌朝政。時人謂之“王與馬，共天下”。司馬睿完全信任王導，叫他“仲父”，把他比作自己的“蕭何”。王導也經常勸諫司馬睿克己勤儉，優待南方，與人為善。司馬睿和王導在草創期上演了一場君臣相敬相愛的佳話。琅琊王家也達到了權勢的高峰，除了王導擔任丞相，王敦控制著長江中游，兵強馬壯；四分之三的朝野官員是王家人的或者與王家相關的人。另外，王家在南朝時期出了八位皇后。司馬睿見無法動搖王氏的權勢，自己名為天子，號令卻不出宮門，漸漸憂憤成病，臥床不起。他想到大臣中只有司徒荀組對自己比較忠順，就任命他為太尉兼領太子太保，打算讓他參與朝政，鉗制王導。不料司徒荀組受任不久就病死，司馬睿更加憂傷，病勢加重。永昌元年閏十一月初十日（323年1月3日），晉元帝憂憤病逝。終年47歲，在位6年。諡號元皇帝，廟號中宗，葬於建平陵（江蘇江寧）。 遺詔由太子司馬紹繼位。