自由泳划水提肘出水可以減少出水時直接上劃和入水時直接下壓的動作，從而減小了水的反作用力在上、下方向上的分量，有效避免了身體過分的上下起伏，有利於保持身體較好的流線型，減小遊進阻力。　　自由泳（freestyle）是競技游泳比賽專案之一。嚴格的來說不是一種游泳姿勢，它的競賽規則幾乎沒有任何的限制，大多數游泳運動員在自由泳比賽時選擇使用這種泳姿，這種姿勢結構合理，阻力小，速度均勻、快速，是最省力的一種游泳姿勢。對技術沒有規則限制，比賽時，運動員多采用最快的爬泳技術，致使人們把爬泳亦稱為自由泳。1896年第一屆奧運會自由泳被列為正式的比賽專案。20世紀50年代以前，游泳運動員都非常重視兩腿打水的作用，一般都是兩臂輪流划水1次就打腿6次。後來科研材料證明打腿的能量消耗比劃臂大得多，而推動身體前進的動力主要來自臂部的划水動作。因此以臂為主的現代自由泳技術重視臂的划水動作和兩臂的配合，打腿動作在長距離游泳中已減少為2次或4次。但在短距離游泳中多數運動員仍然是打腿6次。　　自由泳的基本技術特點是，人體俯臥水中，頭肩稍高於水面，遊進時軀幹繞身體縱軸適當左右滾動，兩臂輪流划水推動身體前進。手入水後划水路線呈S形，呼吸與划水動作協調。當臂用力划水時，利用水流在頭兩側形成的波谷吸氣。　　自由泳，其動作結構比較合理、省力、阻力小，是當前速度最快的一種游泳姿勢。　　具體解釋來說即是：在自由泳整套動作中，腿部動作除了推進力，也起平衡作用，保持身體的穩定和協調雙臂做有力地划水，雙臂划水可分為前交叉、中交叉和後交叉。　　自由泳時身體俯臥保持良好流線姿勢，當速度快時肩背浮出水面，兩肩配合 划水交替滾動，兩腿交替打水。手臂動作是爬泳主要動力來源，手入水後勾手提肘以高肘姿勢在軀幹反覆轉動配合下沿身體下面成S形曲線向後划水，兩手相繼出水後經空中向前擺臂，形成一個連貫的加速過程。高肘加速划水是現代技術特徵之一。換氣是生理需要，對完整配合結構有一定影響，尤其是在高頻率快速衝剌階段。故在速度快時為了減少因換氣動作對完整節奏的影響，多采用縮小換氣動作時間或減少次數的方法進行。　　速度快時，多用6次腿、2次臂和1次換氣進行完整配合；中等速度時可用4次腿、2次臂、1次換氣。由於自由泳遊速快，出發要求起動快、前衝有力、滑行短並儘快浮出水面，故多用爬臺式平拍入水技術。而轉身可用身體任何部分觸壁，為了贏得距離和轉速，多采用前滾翻轉身技術。　　自由泳專案在比賽中佔比重最大，因而成為實力的標誌。自由泳技術正朝向實效發展，要求高體位、高肘加速後劃為主，減少換氣次數，動作連貫，節奏穩定合理。