聲母是用在韻母前面的子音，跟韻母一起構成的一個完整音節。其他漢藏語系語言也有類似結構。一般由子音充當，即首子音。聲音表：b p m f d t n l g k h j q x zh ch sh r z c s y w (23個聲母)韻母是指中國漢語音韻學術語，漢語字音中聲母、字調以外的部分。舊稱為韻。韻母由韻頭(介音)、韻腹(主要母音)、韻尾三部分組成;按韻母結構可分為單韻母、複韻母、鼻韻母：

單韻母：由一個母音構成的韻母叫單韻母，又叫單母音韻母。單母音韻母發音的特點是自始至終口形不變，舌位不移動。普通話中單母音韻母共有十個：a、o、e、 ê、i、u、ü、-i（前）、-i（後）、er。複韻母：由兩個或三個母音結合而成的韻母叫複韻母。普通話共有十三個複韻母：ai、ei、ao、ou、ia、ie、ua、uo、 üe、iao 、iou、uai、uei。根據主要母音所處的位置，複韻母可分為前響複韻母，中響複韻母和後響複韻母。 雙韻母是複韻母的特殊形式 。鼻韻母：由一個或兩個母音後面帶上鼻子音構成的韻母叫鼻韻母。鼻韻母共有十六個：an、ian、uan、 üan 、en、in、uen、 ün 、ang、iang、uang、eng、ing、ueng、ong、iong。 鼻韻母也會出現無韻頭、有韻頭之分。音節是用聽覺可以區分清楚的語音基本單位，它的構成分頭腹尾三部分，因而音節之間具有明顯可感知的界限。在漢語中一般一個漢字的讀音即為一個音節。常用的拼讀方法有以下幾種：聲韻兩拼法——把韻母當作一個整體，拿來跟聲母相拼。如：h-ào→（浩）。聲母兩拼法——先找準聲母發音部位，擺好發音的架勢，然後一口氣念出韻母，拼成音節。如：拼讀bā（巴），先閉上雙唇，憋住一口氣，擺好發b音的姿勢，然後一口唸出a，成為音節。三拼連讀法——是把帶介音的音節分析成聲、介、韻三個部件，拼音時連讀成一個音節。如：q-i-áng→qiáng（強）聲介合母和韻母連線法--是把聲母和介音（介母）拼合起來，構成一個拼音部件，再同隨後的韻母相拼。如：gu-āng→guāng（光）。聲母、韻母以及音節組成了現在的漢語拼音。