一、級別不同：

院士是某些國家所設立的科學技術方面的最高學術稱號，一般為終身榮譽。院士通常是指中國科學院院士或中國工程院院士。

教授多指在大學或社群學院中執教的資深教師與研究員，教授有教課的任務，而研究員則沒有。教授為大學教師職稱的最高級別。

二、崗位不同：

中正教授崗位包括一至四級，副教授崗位包括五至七級；中級崗位分3個等級，即八至十級；初級崗位分為3個等級，即十一至十三級。

各高校高階、中級、初級崗位內部不同等級之間的結構比例全國總體控制目標是：二級、三級、四級崗位之間的比例為1∶3∶6;五級、六級、七級崗位之間的比例為2∶4∶4，八級、九級、十級崗位之間的比例為3∶4∶3，十一級、十二級崗位之間的比例為5∶5。

教授源於"傳教授業"的字義，是中國古代就已使用的學官名稱，在中國漢代、唐代的大學中都設此職位。"教授"來稱呼大學中的老師。

三、水平不同：

在2009年的時候華人民大學大學在哲學社會科學領域率先開展一級教授試點工作，14名人文社會科學學者被聘為一級教授，打破了一級教授崗位只能由兩院院士獲得的歷史。

因為兩院院士都是自然學科裡面產生的，而人文社會科學領域設立一級教授之後，一級教授就不一定都是院士了。但是一級教授肯定是有院士水平的