經變是指將抽象的佛經文字內容繪製成具體的圖畫,也稱為變相,繪製經變圖的目的是希望透過藝術的形式來向信徒宣稱佛教的理念,同時也將信眾較難理解的教義或翻譯文字,轉形成容易看懂的圖畫來呈現。　　在隋代作為佛經"變相"的經變畫的內容開始豐富，結構也趨向宏偉，到了唐代，就發展衍變而為中國式的大型經變。隋代的經變有《西方淨土變》《彌勒上生經變》《法華經變》《維摩經變》《涅磐經變》《藥師經變》等數種。　　初唐的經變畫，在隋代的雛形之基礎上，發展趨於成熟，形成一部經一壁畫的巨型結構，初唐主要經變畫有：《阿彌陀經變》《法華經變》《觀無量壽經變》《彌勒經變》《東方藥師經變》《涅磐經變》《勞度叉鬥勝變》。　　吐蕃時期，由於新的經變題材不斷出現，從一壁一鋪增加到一壁三、四鋪。這一時期流行的經變題材有：《觀無量壽經變》《彌勒經變》《東方藥師經變》《阿彌陀經變》《維摩經變》《涅磐經變》《金剛經變》《報恩經變》《金光明經變》《華嚴經變》《楞伽經變》《思益梵天問經變》後十種新的經變，是天台宗判教之後宗派林立的反映。　　晚唐除了繼承吐蕃時期的經變外，又出現了一些新內容《東方藥師變》《觀無量壽經變》《彌勒經變》《阿彌陀經變》《天請問經變》《法華經變》《報恩經變》《華嚴經變》《金剛經變》《維摩經變》《金光明經變》《楞迦經變》《思益梵天問經變》《報父母重恩經變》《勞度叉鬥聖經變》《降魔變》《楞嚴經變》《密嚴經變》。　　五代、宋、及西夏元代時，主要是：《藥師經變》《維摩經變》《彌勒經變》《華嚴經變》《天請問經變》《觀無量壽經變》《勞度叉鬥聖經變》《法華經變》《阿彌陀經變》《思益梵天問經變》《金光明經變》《密嚴經變》《報父母重恩經變》《佛頂尊勝陀羅尼經變》《涅磐經變》《降魔變》《觀音經變》。