食品中的甜味素有兩類，一類是從自然界中提取的甜味素，如蔗糖、葡萄糖等，另一類是人工甜味素，如糖精和甜精，糖精的甜度是砂糖的500倍，遇熱分解有苦味，甜精一般與糖精並用，它的甜度是砂糖的200倍，過量食用會有苦味感。人工合成的糖精、甜精無營養價值，又有致癌嫌疑，所以食用時應慎重。
糖精化學名稱為鄰苯甲醯磺醯亞胺，市場銷售的商品糖精實際是易溶性的鄰苯甲醯磺醯亞胺的鈉鹽，簡稱糖精鈉。糖精鈉的甜度約為蔗糖的450~550倍，故其十萬分之一的水溶液即有甜味感，濃度高了以後還會出現苦味。
製造糖精的原料主要有甲苯、氯磺酸、鄰甲苯胺等，均為石油化工產品。甲苯易揮發和燃燒，甚至引起爆炸，大量攝入人體後會引起急性中毒，對人體健康危害較大；氯磺酸極易吸水分解產生氯化氫氣體，對人體有害，並易爆炸；糖精生產過程中產生的中間體物質對人體健康也有危害。糖精在生產過程中還會嚴重汙染環境。此外，目前從部分中小糖精廠私自流入廣大中小城鎮、農村市場的糖精，還因為工藝粗糙、工序不完全等原因而含有重金屬、氨化合物、砷等雜物。它們在人體中長期存留、積累，不同程度地影響著人體的健康。
糖精鈉是有機化工合成產品，是食品新增劑而不是食品，除了在味覺上引起甜的感覺外，對人體無任何營養價值。相反，當食用較多的糖精時，會影響腸胃消化酶的正常分泌，降低小腸的吸收能力，使食慾減退。
據國外資料記載，1997年加拿大進行的一項多代大鼠餵養實驗發現，攝入大量的糖精鈉可以導致雄性大鼠膀胱癌。因此，美國等發達國家的法律規定，在食物中使用糖精時，必須在標籤上註明“使用本產品可能對健康有害，本產品合有可以導致實驗動物癌症的糖精”的警示。
由於食用糖精對人體健康有害無益，所以西方一些發達國家都對糖精嚴格控制使用，其控制標準一般為不超過消費食糖總量的5％，且主要用於牙膏等工業用途。而中國與發達國家相比，中國糖精使用量超出正常使用量的14倍。更有專家發出警告，至1999年下半年，全國糖業市場上糖精的份額己高達市場總份額的55％~60％，嚴重擠佔了蔗糖的份額。
特別是有少數的消費者在完全不知道糖精危害的情況下，短時間內食用大量糖精，引起血小板減少而造成急性大出血、多臟器損害等，引發惡性中毒事件。
食品中的甜味素有兩類，一類是從自然界中提取的甜味素，如蔗糖、葡萄糖等，另一類是人工甜味素，如糖精和甜精，糖精的甜度是砂糖的500倍，遇熱分解有苦味，甜精一般與糖精並用，它的甜度是砂糖的200倍，過量食用會有苦味感。人工合成的糖精、甜精無營養價值，又有致癌嫌疑，所以食用時應慎重。
糖精化學名稱為鄰苯甲醯磺醯亞胺，市場銷售的商品糖精實際是易溶性的鄰苯甲醯磺醯亞胺的鈉鹽，簡稱糖精鈉。糖精鈉的甜度約為蔗糖的450~550倍，故其十萬分之一的水溶液即有甜味感，濃度高了以後還會出現苦味。
製造糖精的原料主要有甲苯、氯磺酸、鄰甲苯胺等，均為石油化工產品。甲苯易揮發和燃燒，甚至引起爆炸，大量攝入人體後會引起急性中毒，對人體健康危害較大；氯磺酸極易吸水分解產生氯化氫氣體，對人體有害，並易爆炸；糖精生產過程中產生的中間體物質對人體健康也有危害。糖精在生產過程中還會嚴重汙染環境。此外，目前從部分中小糖精廠私自流入廣大中小城鎮、農村市場的糖精，還因為工藝粗糙、工序不完全等原因而含有重金屬、氨化合物、砷等雜物。它們在人體中長期存留、積累，不同程度地影響著人體的健康。
糖精鈉是有機化工合成產品，是食品新增劑而不是食品，除了在味覺上引起甜的感覺外，對人體無任何營養價值。相反，當食用較多的糖精時，會影響腸胃消化酶的正常分泌，降低小腸的吸收能力，使食慾減退。
據國外資料記載，1997年加拿大進行的一項多代大鼠餵養實驗發現，攝入大量的糖精鈉可以導致雄性大鼠膀胱癌。因此，美國等發達國家的法律規定，在食物中使用糖精時，必須在標籤上註明“使用本產品可能對健康有害，本產品合有可以導致實驗動物癌症的糖精”的警示。
由於食用糖精對人體健康有害無益，所以西方一些發達國家都對糖精嚴格控制使用，其控制標準一般為不超過消費食糖總量的5％，且主要用於牙膏等工業用途。而中國與發達國家相比，中國糖精使用量超出正常使用量的14倍。更有專家發出警告，至1999年下半年，全國糖業市場上糖精的份額己高達市場總份額的55％~60％，嚴重擠佔了蔗糖的份額。
特別是有少數的消費者在完全不知道糖精危害的情況下，短時間內食用大量糖精，引起血小板減少而造成急性大出血、多臟器損害等，引發惡性中毒事件。