收縮是在砼凝固階段的化學反應導致的，是短期的，在砼強度達到之後就很小了。 徐變是砼在長期荷載作用下的變形，是長期效應，其數量級也較收縮小很多。

徐變：在長期荷載作用下，混凝土的變形隨時間而不斷增大的的現象。

混凝土內部的水泥凝膠體在外荷載作用下產生粘性流動，把壓力傳遞給集料，使集料的變形逐漸增大，而導致混凝土的變形。 混凝土內部的微裂縫在荷載長期作用下逐漸放大，形成宏裂縫。而導致混凝土變形，長期作用應力的大小。 受荷時混凝土的齡期影響。受荷時混凝土齡期越短，混凝土中尚未完全結硬的水泥膠體越多導致徐變越大。

收縮：混凝土在空氣中結硬時，體積會縮小。

收縮比膨脹要大得多，所以一般只考慮收縮。 產生收縮的原因有幹縮和溼縮。幹縮就是水泥凝膠體本身體積減小，溼縮就是混凝土失水。

影響收縮主要因素是混凝土內部組成和外部環境。

徐變和結構使用階段的外部荷載作用情況密切相關。外荷載產生的應力的大小將直接影響徐變的大小。外荷載對徐變影響佔主導作用，因此可近似理解為沒有外荷載即不考慮徐變影響。

收縮可認為是混凝土即使是不受外荷載作用下，也能對結構產生很大影響的不利因子。結構即使不受力它也會發生幹縮或者溼縮。