研究表明，飢餓激素讓一些人已經吃飽後，還繼續吃令人愉快的食物。

　　飢餓的時候食物看起來更誘人是顛撲不破的真理，只要問問那些空著肚子在商店採購，最後帶著滿籃子食物和空空如也的錢包回家的人，就會知道。先前的研究表明，所謂的飢餓激素ghrelin，是人們在飢餓的時候產生的物質，在大腦中起作用，刺激這種行為。UT西南醫學中心科學家們在小鼠中進行的新研究表明，飢餓激素在大腦中還有這種作用，讓一些人已經吃飽後，還繼續吃令人愉快的食物。UT西南醫學中心內科學和心理學助教Jeffrey Zigman 博士說：我們的研究發現，可能有這種情況，驅使我們尋找和吃食物，即使我們已經吃飽了，但是就因為大腦告訴我們去做，我們就去做了。他們的研究結果發表在《生物心理學》雜誌上。

　　科學家們先前已經發現飢餓激素水平升高，會增強人們從可卡因或者酒精那裡獲得的回饋感或者愉悅感。Zigman博士說，他們推測，飢餓激素可能也會增加吃飯的特殊回饋感。回饋感，他認為可以定義為使我們感覺更好的東西。他說：這些東西給我們感覺上的愉快，驅使我們採取行動去得到它們。這些東西也幫助我們重新組織我們的記憶，讓我們記得如何去獲得它們。 內科學博士後Mario Perello也是這項研究的主要作者，他說，這種想法決定了為什麼有些人吃飽了午餐，還要再吃，或者想吃高熱量甜食。

　　為了研究，他們進行了兩個標準行為測試。第一個實驗，他們要評價，與常規清淡飲食的小鼠相比，完全滿足的小鼠是否會更喜歡跑到先前發現高脂肪食物的地方。他們發現這種情況下的小鼠，被注射飢餓激素後，就非常喜歡跑到曾經有高脂肪飲食的房間裡。沒有使用飢餓激素的小鼠就沒有這種癖好。 Perello博士說：我們認為飢餓激素促使小鼠尋找高脂肪食物，因為它們記得它們有多喜歡這些食物。即便是那個房間現在已經空了，它們也會跑到那裡，因為那裡與一些愉快感聯絡在一起。

　　正常情況下在飢餓和限制熱量時，飢餓激素會被釋放入血流。研究者還發現，阻斷飢餓激素的行為，就可以避免小鼠在曾經有高脂肪食物的房間裡流連。第二個實驗，研究者觀察為了得到高脂肪食物，小鼠可以持續多久把鼻子伸進一個洞。結果發現，與使用飢餓激素的小鼠相比，沒有使用飢餓激素的小鼠持續時間要短很多。 人類和小鼠有相同型別的大腦細胞連結和激素，在大腦愉悅中心也有類似的結構。此外，這項研究中小鼠的行為與其他成癮性動物研究中看到的愉悅或者尋求回饋感的行為一樣。

　　下一步，他們要研究大腦中哪種神經環調節飢餓激素的行為。