這則典故由賣酒的淺顯事物而推論出治國的高深道理，用惡犬、猛狗來比喻那些傷害忠臣、阻擋忠諫的佞臣、權奸，指出正是這些邪惡小人矇蔽、挾持了君主，使他們聽不見治國的良策，親近不了敬獻忠言的賢臣。要得國之昌盛，就要「清君側」、除惡狗。這便是「狗猛酒酸」的深刻道理。

宋人有①酤酒者,升概甚平,②遇客甚③謹,為酒甚美,④⑤幟甚高著,然而不售,酒酸.⑥怪其故,問其所知⑦閭⑧長者楊倩,倩曰：“汝狗猛耶?”曰：“狗猛則何故而不售?”曰：“人畏⑨焉.或令⑩孺子懷錢⑾挈壺甕而往酤,而狗⑿迓而□（咬）之,此酒⒀所以酸而不售也.” 夫國亦有狗,⒁有道之士⒂懷其術而欲以明萬乘之主,大臣為猛狗迎而□（咬）之,此人主之所以蔽脅,而有道之士所以不用也.——選自《韓非子·外儲說右上》 [編輯本段]【譯文】 宋國有個賣酒的人,每次賣酒都量得很公平,對客人殷勤周到,釀的酒又香又醇,店外酒旗迎風招展高高飄揚.然而卻沒有人來買酒.時間一長,酒都變酸了.賣酒者感到迷惑不解,於是請教住在同一條巷子裡的長者楊倩.楊倩問：“你養的狗很兇吧?”賣酒者說：“狗兇,為什麼酒就賣不出去呢?”楊倩回答：“人們怕狗啊.大人讓孩子揣著錢提著壺來買酒,而你的狗卻撲上去咬人,這就是酒變酸了、賣不出去的原因啊.” 國家也有惡狗.身懷治國之術的賢人,想讓統治萬人的大國君主瞭解他們的高技良策,而奸邪的大臣卻像惡狗一樣撲上去咬他們,這就是君王被矇蔽挾持,而有治國之術的賢人不被任用的原因啊!