當人們在阿姆斯特Westerdok區的運河邊漫步時，可能會看到在運河邊堆積著大量的塑膠垃圾。而現在荷蘭初創公司The Great Bubble Barrier正在與該市的水務局和阿姆斯特丹市政府合作進行為期三年的Westerdok試點計劃，推出一個新的氣泡“屏障”，目的是阻止塑膠垃圾流向大海。

從理論上講，從多孔管（在運河床層承載壓縮空氣）發出的氣泡壁可以捕獲塑膠垃圾，而不會妨礙船隻或水生野生生物。據稱，氣泡屏障甚至可以透過增加水中的氧氣含量來對抗有害藻類的繁殖。管子成一定角度放置，因此河流的流動促使垃圾流到運河的一側，在那裡可以透過浮動平臺將其收集起來，進行回收和處置。

該公司希望這種屏障也能捕獲阿姆斯特丹的垃圾收集船無法收集的較小的垃圾顆粒。據悉，這些垃圾收集船每年能從城市運河中收集約42噸塑膠垃圾。

此前該公司在荷蘭的艾瑟爾河上對原型進行了測試。該原型被發現平均可捕獲86％的塑膠垃圾，從而防止其進入北海。該計劃是分析被捕獲的垃圾，以監測阿姆斯特丹塑膠垃圾汙染的程度和型別，以及屏障本身的有效性。

根據世界經濟論壇在2016年釋出的資料，全世界每年有800萬噸塑膠垃圾進入海洋，這相當於“每分鐘都有一輛裝滿塑膠的垃圾車向海中傾倒”。《科學》雜誌2015年發表的一篇研究論文指出，僅僅在2010年,就有大約480萬至1270萬噸的塑膠垃圾被排入海洋。

塑膠汙染已經成為日益嚴重的全球環境問題，威脅生態環境、大眾健康和經濟可持續發展。其中，海洋作為連通世界五大洲的人類共同環境資源，已成為塑膠汙染的最大受害者。據英國總領事館提供的資料顯示，截至目前，全球海洋中塑膠垃圾總量約為1.5億噸，每年還有新增1200萬噸塑膠垃圾排入海洋，且80%來自於陸地上的生產生活。

這些海洋塑膠垃圾中，其中直徑小於5毫米的塑膠微粒被稱為微塑膠。其顆粒小、密度輕，易在各種環境中進行傳播。從近海到大洋，從赤道到極地，從海洋表層到大洋深淵帶，海洋微塑膠可謂無處不在。英國艾倫麥克阿瑟基金會研究顯示，80%的海洋塑膠垃圾屬於塑膠微粒，全球每年有95萬噸新增的微塑膠排入海洋，其中35000噸來自於化妝和個人洗護用品。海洋微塑膠已成為國際社會關注的一個新型環境問題。

一般的氣泡多用於臉部的清潔和保護，但原理是差不多。小氣泡清潔透過負壓形成迴路。氣泡透過增加水中的氧含量降低有害物質的繁殖，促進誰的流動性。氣泡處於水面上或者水中避免一些垃圾流入海底，從而降低垃圾清理的難度，便於收集和處理。