上證指數由上海證券交易所編制，於1991年7月15日公開發布，上證提數以"點"為單位，基日定為1990年12月19日。基日提數定為100點。隨著上海股票市場的不斷髮展，於1992年2月21日，增設上證A股指數與上證B股指數，以反映不同股票（A股、B股）的各自走勢。

1993年6月1日，又增設了上證分類指數，即工業類指數、商業類指數、地產業類指數、公用事業類指數、綜合業類指數、以反映不同行業股票的各自走勢。

舉個簡單的例子來說明什麼是大盤指數。　　假定市場裡只有兩隻股票A和B，在開市的第一天，A的流通數量為10000股，價格為10元。而B的流通數量只有1000股，價格為20元。　　第二天收盤時，A股的價格10.20元，上漲了0.2元，漲幅為2%。B股的價格為19元，下跌了1元，跌幅為5%。那麼怎樣衡量整個市場的市值與前一天相比發生了什麼樣的變化呢，是漲還是跌？如下計算。　　第一步：（10.2×10000+19×1000）-（10×10000+20×1000）= 1000（元），這一步計算得出了第二天與第一天相比，包含A股和B股的總體價格變動情況，變動值為+1000元。　　第二步：1000÷120000 = 0.08%，這一步是拿變動值除以第一天的基準價格，得到一個漲跌幅度的相對數值為+0.08%。　　上面的計算中，A股流通數量是B股的10倍，流通數量10000股，這裡的10000稱之為權重， 則B股的權重為1000。流通數量多的股票或者說流通盤大，對漲跌幅度的貢獻值更大，對整體價格變動的影響作用更大。因此，雖然A股只上漲了0.2元，而B股下跌了1元，但由於A股的權重遠高於乙股，因此，整個市場的總體價格受A股的影響更大，仍然是上漲的。　　此例中的整體價格的上漲幅度0.08%就相當於我們股市中的大盤指數，用以說明所有參與市場流通的股票的綜合價格與前一日綜合價格的漲跌幅度與變動情況。　　我們還可以進一步得知，指數受權重大盤股影響更大。因此，炒股時既要重視大盤又不能惟大盤而操作，因為市場存在一些指數失真的現象，比如大盤股小幅上漲既可讓指數變紅，而掩蓋小盤股下跌出貨的真相，或者大盤股啞火，但個股行情卻非常火爆。

“上證指數”是上海證券綜合指數的簡稱，其樣本股是在上海證券交易所全部上市股票，包括A股和B股，反映了上海證券交易所上市股票價格的變動情況，自1991年7月15日起正式釋出。2017年11月23日，A股低開低走，全線深幅調整。上證綜指失守3400點整數位，創下年內最大單日跌幅。上一交易日率先回調的深市三大股指同步出現3%以上的跌幅。