眼睛的起源和演化一直是雖有人為之著迷的科學問題，也是科研人員的熱題之一。

眼睛是動物最重要的感覺器官之一，它對捕食、運動和感知都有著極其重要的位置，而擁有眼睛的生物，也就彷彿多了一件超強武器。

如果將視力定義為“感光”，那麼最早大約在7億年前的海洋生物就已經能“看”到光了。

但如果將視力定義為眼睛成像的話，最早應該是發生在寒武紀。根據澄江動物群的研究，動物的眼睛最早可以追溯到5.2億年前。

當時，生命大爆發開啟了動物們的軍備競賽模式。由於視覺能力對生存的巨大幫助，各類動物分別發展出了各種感光能力。眼睛，這一重要的器官，在動物界獨立演化出現了幾十次。

在寒武紀，動物們第一次看到這個五光十色的世界。捕食者用眼睛搜尋獵物，獵物用眼睛逃避捕食者，生存競爭催生出更加龐大的體型，更加強健的力量，和更加精彩紛呈的行為。

在澄江動物群中，已經發現了儲存較好的各類後生動物的眼睛和視覺形式，包括了眼點、複眼、透鏡眼和盲眼等。

例如，灰姑娘蟲就擁有最早的複眼，由兩千多個小眼組成，並潔顏油相對大的小眼組成的敏銳帶。它像螃蟹那樣，眼睛可以收縮，也就是睡覺時，眼睛能自動縮排頭裡。而需要用眼時，眼睛也可以大幅度轉動。

圖：灰姑娘蟲

而類似於灰姑娘蟲的眼睛結構，也發現於奇蝦、撫仙湖蟲等的身上。

從寒武紀開始，眼睛就已經成為大多數動物的標配了。

圖：寒武紀的頂級捕食者奇蝦