風，是指國風，即西周時期各諸侯國15個地區的民間歌謠。作者大多是貧民，也有個別貴族；主題多是情歌和表達對生活的哀怨；一般在田園、山野歌唱；個人唱或男女對唱。相當於現在的民歌 雅，是指周朝直接統治地區的正統音樂，有一小部分是民歌。多數是朝廷官吏及公卿大夫的作品；主題廣泛，有讚美、有諷刺、有抒情，但沒有情歌；文人雅士相聚時唱和的音樂。

頌，是當時統治者進行祭祀時的樂歌；作者應多為專業人士；主題為讚美統治者的功德；多在高堂大廟中演唱，在演唱時配有舞蹈。

“賦、比、興”是學者總結出的《詩經》表現手法。

賦，是鋪陳的意思，對事物直陳其事，描述一件事情的經過。

比，就是比喻，用一個事物比喻另一個事物。

興，就是聯想，觸景生情，因物起興，從一個事物聯想到另外一件事物。

後人稱風,雅,頌、賦,比,興為詩經六義。

《風》又稱《國風》，一共有15組，“風”本是樂曲的統稱。15組國風並不是15個國家的樂曲，而是十幾個地區的樂曲。國風包括周南、召南、邶、鄘、衛、王、鄭、檜、齊、魏、唐、秦、豳、陳、曹的樂歌，共160篇。國風是當時當地流行的歌曲，帶有地方色彩。從內容上說，大多數是民歌。作者大多是民間歌手，但是也有個別貴族。

對於《雅》的認識有各種不同的觀點。一種觀點認為是指周朝直接統治地區的音樂，“雅”有“正”的意思，把這種音樂看作“正聲”，意在表明和其他地方音樂的區別。也有人說“雅”與“夏”相通，夏是周朝直接統治地區的稱呼。還有觀點認為，《雅》是指人人能懂的典雅音樂。《雅》共105篇，分為《大雅》31篇和《小雅》74篇。《雅》多數是朝廷官吏及公卿大夫的作品，有一小部分是民歌。其內容幾乎都是關於政治方面的，有讚頌好人好政的，有諷刺弊政的。只有幾首表達個人感情的詩。但是沒有情詩。

《頌》是貴族在家廟中祭祀鬼神、讚美治者功德的樂曲，在演奏時要配以舞蹈。又分為《周頌》、《魯頌》和《商頌》，共40篇。其中《周頌》31篇，認為可能是西周時的作品、多作於周昭王、周穆王以前；《魯頌》4篇，認為可能是魯僖公時的作品；《商頌》則認為是春秋以前宋國的作品。

賦是鋪陳，陳述鋪敘，在《詩經》的《雅》《頌》多用。如《大雅-丞民》。

比是比喻，透過比喻從而使形象更為鮮明。如《衛風-穀風》“比予於毒”。

興是啟發，藉助其他事物作為詩歌的開頭。如《（木票）（念biao)有梅》。