在電力系統執行中，外界因素（如雷擊、鳥害等）、內部因素（絕緣老化、損壞等）及操作等，都可能引起各種故障及不正常執行的狀態出現。常見的故障有：單相接地、三相接地、兩相接地、相間短路、短路等。 電力系統非正常執行狀態有：過負荷、過電壓、非全相執行、振盪、次同步諧振、同步發電機短時失磁非同步執行等。 電力系統繼電保護和安全自動裝置是在電力系統發生故障和不正常執行情況時，用於快速切除故障，消除不正常狀況的重要自動化技術和裝置。電力系統發生故障或危及其安全執行的事故時，它們能及時發出報警訊號，或直接發出跳閘命令以終止故障或事故。 （1）繼電保護的基本任務 ①自動迅速、有選擇地跳開特定的斷路器。 ②反映電氣元件的不正常執行狀態。 （2）電力系統對繼電保護的基本要求速動性、選擇性、靈敏性、可靠性。

最大和最小執行方式的區別在於系統負載不同(阻抗)，由於電網中某一段線路電壓均為定值，所以繼電保護中最大和最小執行方式下主要是考慮系統阻抗變化對電流型保護整定值的影響，其中重點為過電流分段保護的影響。

過電流分段保護注意如下：

1、最大執行方式下，本線路 I 段保護範圍應大於線路全長的50%。

2、最小執行方式下，本線路 I 段保護範圍應不小於線路全長的15%。

3、最大執行方式下，本線路 II 段保護範圍應儘量不大於下一線路的在最小執行方式下的 I 段保護範圍，以免本線路 II 段保護與下一線路的 II 段保護衝突。