安全生產方針是指政府對安全生產工作總的要求，它是安全生產工作的方向。根據歷史資料，我們發現中國對安全生產工作總的要求安全生產方針大體可以歸納為四次變化，即:"生產必須安全、安全為了生產";"安全第一，預防為主";"安全第一，預防為主，綜合治理";以人為本，堅持安全發展，堅持安全第一、預防為主、綜合治理。

方針是一個國家或政黨確定的引導事業前進的方向和目標，是為達到事業前進的方向和一定目標而確定的一個時期的指導原則。從1949-2009年的60年間，中國安全生產方針在逐漸演變，這種演變隨著中國政治和經濟的發展在漸進。從中國安全生產方針的演變，可以看到中國安全生產工作不同時期的不同目標和工作原則。

"安全第一、預防為主"是中國安全生產的方針，認真落實這一方針，既是黨和國家的要求，也是搞好安全生產，保障從業人員的生命安全健康，保障企業的生產經營順利進行的根本要求。因此，把這一安全生產的方針轉變為所有員工的思想意識和具體行動，對於搞好安全生產至關重要。特別是隨著科學技術的發展，工廠生產的產品越來越多，生產工藝越來越複雜，工藝條件要求越來越高，同時潛伏的危險性也就越來越大，對安全生產的要求也越來越高。這就更要對生產中工藝操作、裝置執行、人員操作等過程中的危險進行超前預測，科學預防，從而有效地避免事故的發生。