人們通常將永生理解為長生不死，而這個“死”又是以肉體的死亡為標識和參照。 其實，這是多數人對永生概念的誤解。如果僅僅把永生理解為永遠存在，那麼每個人的靈魂都是永存不死的，但顯然不是每個人都得永生。 在約翰福音第十七章，主耶穌親自給出永生的明確定義： “認識你獨一的真神，並且認識你所差來的耶穌基督，這就是永生。”（約翰福音17:3） 所以，永生不是指一種持續的存在，乃是指一種深切的關係。 在這節經文中，“認識”英文翻譯為“知道”，它顯然不是一種泛泛的瞭解，乃是指親密的關係。實際上，創世記第四章，亞當與夏娃同房生了一個兒子，“同房”用的就是“知道”這個字。 與永生相對應的是死亡。 聖經中的死亡包括如下幾種形式： 第一，肉體的消失。這是人們通常所看見的所理解的死亡概念。 第二，靈性的分離。神對亞當說，“分別善惡樹上的果子，你不可吃，因為你吃的日子必定死。”（創世記2:17）亞當吃了善惡樹的果子後，在人看來他並沒有立刻就死，而是活到九百多歲才死，但亞當犯罪墮落的靈已經與神就隔絕了。所以，聖經中的“死”更多的是指一種“分離”的狀態。 第三，永遠的死亡。在最後的白色大寶座審判之後，不信之人被扔進硫磺火湖中遭受永遠的刑罰，叫做第二次的死，也稱作永遠的死。 綜上所述，應當明確一點：永生不僅僅是永遠的存在；死亡也不僅僅是指肉體的消失。這一點需要明白謹記。