專案在每屆奧運會上可能經過東道主和奧委會共同協商中會有調整，有些專案可能會取消，有些會增項減項。

1896年第1屆雅典奧運會，設立了鞍馬、吊環、跳馬、雙槓和單槓專案，還有爬繩。但沒有自由體操專案，也只有男子體操比賽。後來的奧運會體操比賽先後增設了火棒操(後改為輕器械體操)、瑞典式體操、歐洲式體操等體操比賽。1932年洛杉磯第10屆奧運會上，增設了自由體操，使競技體操初具規模。1936年的柏林第11屆奧運會上，體操比賽才真正形成目前的男子6項比賽，輕器械體操、瑞典式、歐洲式等體操比賽則從男子體操比賽中取消。這次奧運會還開設了女子體操比賽專案，但女子比賽專案的完善與定型是在1960年的第17屆羅馬奧運會才完成的。1984年，第23屆洛杉磯奧運會，藝術體操被列為正式比賽專案。2000年，第27屆悉尼奧運會，蹦床被列為正式比賽專案。

根據學院派理論，體操包括競技體操、藝術體操、蹦床、健美操、技巧5個競技性專案。但多年來人們習慣稱"競技體操"為體操。目前，競技體操、藝術體操、蹦床同屬奧運會體操專案。

目前，奧運會競技體操比賽共設有男女團體賽、男女個人全能、男子六個單項和女子四個單項的比賽專案。男子六個單項是：自由體操、鞍馬、單槓、雙槓、吊環和跳馬，女子四個單項是自由體操、跳馬、平衡木和高低槓。奧運會藝術體操只有女子專案，有團體和個人全能兩個專案。蹦床有男女個人兩個專案。

體操分為競技體操、藝術體操、健美操、技巧、蹦床五項運動

競技體操（就是我們通常所說的體操）分男女團體、男女個人全能、男女跳馬、男女自由體操，男子單杆，男子雙槓，男子吊環，男子鞍馬，女子高低槓，女子平衡木

藝術體操分為個人全能和團體（在世界盃有細分出繩操、圈操、球操、棒操和帶操五種）

健美操競賽專案包括男子單人、女子單人．混合雙人、三人（男 三；女三；混合三人）、混合六人（男三、女三）

技巧比賽有5個專案：男子單人、男女雙人、混合雙人、女子三人、男子四人

蹦床分為男女團體、個人、雙人同步等