秘魯寒流 表層海水受盛行西風影響被吹向澳洲一側，深處的海水向上補償損失的海水，形成補償寒流

以此類推，大部分寒流都是補償流

所謂補償流，顧名思義，根據補償二字可得知海流從一處補充到另一處，因此補償流就是海水從一側流向海水缺失一處的一股海流。

世界洋流主要分為三種：補償流、風海流、密度流，補償流則是作為世界三大洋流成因之一，其主要有兩種形式，第一種是水平補償流，另一種是垂直補償流（包括上升流和下降流）。那麼補償流形成的原因主要與海洋表面風力作用和海水密度差異有關。

風力作用：那麼海水在盛行風作用下運動，使得表層海水由一側往另一側運動，因此造成兩側海水差異，那麼較少一側的表層海水缺失，周圍（周圍水平方向上補充形成水平補償流）和海底的海水則會對它進行補充，從而形成上升補償流，在海水較為多的一側則會形成下降流。比較典型的就是秘魯地區的上升流，秘魯地區盛行東南信風，剛好是離岸風，使得秘魯附近表層海水在離岸風的作用下缺失，海底海水就會上泛進行補充作用，因此形成了上升流。上升流通常會將海底豐富的營養礦物質等帶上海洋表層，從而吸引大量的魚類，所以秘魯成為了著名的漁場。

海水密度差異：由於海底地勢跟地表一樣高低起伏，使得接受到太陽輻射的熱量造成差異。地勢較低者獲得熱量較少，水溫較低，海水受冷收縮下沉，密度大，海平面低。地勢較高者獲得太陽輻射較多，水溫較高，海水受熱膨脹上升，密度小，海平面高。因此海水由密度小，海平高的一側流向密度大，海平面低的一側，從而形成補償流。比較典型的就是海盆，即海底盆地，海底盆地同樣中間低，四周高，中間地勢較低，獲得太陽輻射小，熱量低，水位低；四周地勢較高，獲得熱量高，水位高，因此表層海水由海盆四周流向海盆中間，海盆四周流失的海水由海底海水上升補充，所以上升流大多分佈於海盆邊緣。

全球的補償流主要有秘魯寒流，西澳洲寒流，加利福尼亞寒流，加那利寒流，本格拉寒流，索馬利亞寒流。