四季的劃分 四季的劃分，中國與西方有所不同。中國的四季劃分方法，強調季節的天文特徵：夏季是一年中白晝最長，正午太陽最高的季節；冬季是一年中白晝最短，正午太陽最低的季節；春秋兩季，晝夜均勻，正午太陽高度適中，是冬夏之間的過渡季節。具體地說，它以二十四氣中的“四立”（立春、立夏、立秋和立冬）為四季的起止，而以二分二至為四仲（見四季的劃分）。 春季：立春為起點，春分為中點，立夏為終點； 夏季：立夏為起點，夏至為中點，立秋為終點； 秋季：立秋為起點，秋分為中點，立冬為終點； 冬季：立冬為起點，冬至為中點，立春為終點。 這樣的四季，具有明顯的天文意義，但與實際的氣候情況不符。例如，立春和立秋，是春秋二季的開始，而在氣候上仍是隆冬和盛夏；夏至和冬至，是夏季和冬季的中點，可是在氣候上，它們並非一年中最熱和最冷的時候。 二十四氣是中國勞動人民長期進行天文、氣象和物候觀測的經驗總結，是中國古代的一項偉大科學成就。它的劃分兼具天文季節和氣候季節的特點。它的二分二至和四立（合稱八節），表達的是天文季節；而雨水、驚蟄、清明、穀雨、小滿、芒種、小暑、大暑、處暑、白露、霜降、小雪、大雪、小寒和大寒等氣，則明顯地表示氣候和農事季節。其中的大暑和大寒，分別表示一年中最熱和最冷的季節。大暑是夏至後第二氣，即夏至後一個月，大體與傳統的“三伏”中的中伏相當；大寒是冬至後第二氣，即冬至後一個月，同傳統的“三九”相近。故民諺有“冷在三九，熱在中伏”。天文季節和氣候季節，區別明顯，結合緊密。 西方的四季劃分，較多地側重於氣候方面。它把二分二至看作四季的起點。這樣的四季比中國的天文四季各推遲一個半月。例如，從立春至春分的一個半月，在中國屬春季的前半部分，而在西方卻是冬季的後半部分。 無論是中國的四季，還是西方的四季，都是按二分二至劃分的，它們都有確切的天文含義。兩種劃分方法本身都是天文上的，因而都不可能全面地考慮氣候的特點。按天文上的定義，一年分成大致相等的四個季節；同一季節，在不同緯度都有同樣的始終。而在氣候上，春夏秋冬四季，不一定是長短相等的；同一季節，在不同緯度也會有不同的始終。 要使春夏秋冬四季反映地面上的氣候條件，必須採用氣候本身的標準來劃分四季。氣候學上通常以侯平均溼度（每5日的平均氣溫）作為季節的劃分標準：候溫高於22℃的時期為夏季，低於10℃為冬季，介於二者之間的為春季和秋季。這樣，各地的春夏秋冬四季，都有共同的溫度標準。但是，同一地點，四季必然長短不一；不同地點，同一季節並非同時始終。而且，並非到處都有四季。