昆蟲學是以昆蟲為研究物件的科學。從事昆蟲研究的人稱作昆蟲學家。遍及全球的昆蟲學家對昆蟲進行觀察、收集、飼養和試驗，他們所進行的研究涵蓋了整個生物學規律的範疇，包括進化、生態學、行為學、形態學、生理學、生物化學和遺傳學等方面。這些研究的總體特徵就是研究的生物體是昆蟲。

生物學家選擇研究昆蟲作為科學研究材料，從中揭開了很多自然之謎，最突出的例子就是以果蠅（Drosophia melanogaster）為材料發展起來的遺傳學。以昆蟲為研究材料的優點：昆蟲易於飼養，生活週期短，能在短時間內獲得大量個體；昆蟲是開放迴圈的動物，器官和內分泌腺的移植比較容易，無脊椎動物的生理問題很多都是以昆蟲為實驗材料研究的；昆蟲作為研究材料不像靈長類動物容易受到社會和道德約束。

昆蟲學家除了從事基礎研究、揭示昆蟲生長髮育之規律外，在很多情況下主要是從事有害昆蟲的防治研究及有益昆蟲的利用研究。昆蟲學家的責任就在於掌握自然規律，控制昆蟲、管理昆蟲，使其“有害不害，有益更益”。

隨著人類的生產活動和科學試驗，以及其他基礎學科的發展和學科間的交叉滲透，昆蟲學已由描述階段、實驗階段進入分子生物學階段，正朝著宏觀和微觀兩個方面發展，在學科發展過程中，昆蟲學逐漸形成了自己的許多分支學科。