氬弧焊和等離子弧焊割使用的釷鎢極含有1—1.2%的氧化釷，釷是一種放射性物質，在焊接過程中和與釷鎢棒的接觸過程中，受放射線影響。放射線以兩種形式作用於人體：一是體外照射，二是透過呼吸和消化系統進入體內發生體內照射。從對掩氬弧焊和等離子弧焊的大量調查和測定證明，它們的放射性危害性是較小的，因為每天消耗釷鎢極棒僅100—200毫克，放射劑量極微，對人體影響不大。但有兩種情況必須注意：一是在容器內焊接時，通風不暢，煙塵中放射性粒子有可能超過衛生標準；二是在磨削釷鎢棒時及存在釷鎢棒的地點，放射性氣溶膠和放射性粉塵的濃度，可達到甚至超過衛生標準。放射性物質侵入體內可引起慢性放射性病，主要表現在一般機能狀態減弱，可以看到明顯的衰弱無力，對傳染病的抵抗力明顯降低，體重減輕等症狀。

預防放射線傷害的措施 ⑴釷鎢棒應有專用的貯存裝置，大量存放時應藏於鐵箱裡，並安裝排氣管。

⑵採用密閉罩施焊時，在操作中不應開啟罩體，手工操作時，必須戴送風防護頭盔或採用其它有效措施。

⑶應備有專門砂輪來磨削釷鎢棒，砂輪機要安裝除塵裝置，砂輪機地面上的磨屑要經常作溼式掃除，並集中深埋處理。

⑷磨削釷鎢棒時應戴防塵口罩。接觸釷鎢棒後應以流動水和肥皂洗手，並經常清洗工作服和手套等。

⑸焊割時選擇合理的規範，避免釷鎢棒的過量燒損。

⑹儘可能不用釷鎢棒而用鈰鎢棒或釔鎢棒，因後兩者無放射性。