太陽從天空一點執行，再回到這一點，就是一年。測量方法是太陽在地平面一點升起，相同方向執行再回到這一點，這個時間就是一年。現在用天文儀器測量太陽的位置，確定一年的時間。

可以說，最初確定一年的週期跟太陽關係不大，只是人們從季節的冷熱變化、動植物的四季活動等等可以直觀看到、感受到的東西確定的，而太陽僅和一天有關係，這也是日、DAY等等表達一天的詞彙的來源，所以，一年的週期最初也不是365.25天，各地曆法，有長有短，只是後來為了更準確的描述四季變化規律與日曆的同步而調整後的公曆是這麼多，而地球四季（僅溫帶）變化又恰好與公轉週期同步，故得之。

在中國古代的時候，要想測量地球公轉的週期就要，先要了解太陽的週年視移動的直觀表現。，就是它從北到南的迴歸行。直觀的來看就是冬至時的影子長，夏至時的影子短

用到圭表來測量地球公轉的週期上圖中立著的叫表，水平的叫圭。用圭來測量表的影子長度從而得出冬至之間的間隔，進而得出一年的時間。但這樣的方法有一個缺點就是影子的邊緣是模糊的無法精確的得出結果。到了元朝郭寧敬提出了完美的解決方法

如圖。他不僅將它的尺寸放大了還加了一個輔助觀察的東西-景符。景符是一個有轉軸的銅片，可以在底座上下旋轉，銅片的中間有一個孔，將景符放在觀象臺的水平圭尺上，太Sunny透過觀象臺的頂部的缺口照射下來了在頂部的缺口處放置一橫樑。在地面的水平圭尺上就會有橫樑的影子，然後移動景符的位置使橫樑中分太陽影像這時小孔中橫樑所在的刻度就是豎表的影長。

到了現在。 計算的方法更加的精確計算出地球軌道的全長是940,432,870千米. 地球的公轉方向與自轉方向一致,從黃北極看,是按逆時針方向公轉的,即自西向東.自轉平均角速度為每小時轉動15度.在地球赤道上,地球自轉的線速度是每秒465米. 由此可知地球公轉360°的時間,是地球公轉的真正週期.用日的單位表示,其長度為365.2564日,即365日6小時9分10秒。