基因工程（genetic engineering）又稱基因拼接技術和DNA重組技術，是以分子遺傳學為理論基礎，以分子生物學和微生物學的現代方法為手段，將不同來源的基因按預先設計的藍圖，在體外構建雜種DNA分子，然後匯入活細胞，以改變生物原有的遺傳特性、獲得新品種、生產新產品。基因工程技術為基因的結構和功能的研究提供了有力的手段。　　操作工具　　（1）酶：限制性核酸內切酶、DNA連線酶。　　（2）載體：質粒載體、噬菌體載體、Ti質粒、人工染色體。

基因工程的原理：

首先，明確DNA是遺傳物質，而不是蛋白質。接著，沃森克里克提出了DNA雙螺旋假說，明確了DNA的分子結構。在此基礎上，提出了中心法則，清楚了DNA，RNA，蛋白質之間的關係。最後，對密碼子的解析，讓我們知道了基因密碼。這些理論假說共同構建了基因工程的理論基礎。

基因工程的技術：

最重要的是一些列工具酶的發現及應用。其中最重要的是三種：1，一系列限制性內切酶的發現，這些酶的功能是特異識別DNA序列並在特定的位置DNA切斷，就像剪刀，按照我們的需求將DNA片段剪成我們需要的片段；2，連線酶，它的作用是將剪斷的DNA片段重新連線起來；3，DNA聚合酶，它是DNA合成酶，目的是複製出大量我們想要的DNA片段。有了這三種酶我們就能大量產生我們想要的DNA片段（其實就是我們感興趣的基因）。當然，在構建這些基因時，我們還行藉助一些電泳、測序這些技術，保證我們構建的目的基因是正確

之後，我們還需要將我們我們的基因匯入到生物體內。這就需要一個載體，一方面將我們的基因匯入到細胞內，另一方面對我們匯入細胞的基因保護起來，能夠在細胞中穩定，（並可以表達）。這些載體應用最廣泛的有大腸桿菌的質粒，噬菌體等。這個過程中設計到轉化技術。如此，我們就能構建出我們想要的基因，並將他匯入到大腸桿菌，噬菌體等生物體中進行基因的表達。若是想將基因在高等植物或動物中表達，還需藉助相應的技術手段將目的基因整合到他們的基因組中，最後可以在他們體內表達我們的目的基因。

放射性同位素標記探針雖然敏感度高，但卻存在輻射危害和半衰期限制（32p半衰期為14.3天，35s半衰期為87.1天，125i的半衰期為60天），3h的半衰期長達12.3年，但它所釋放β放射線能量太低（0.018mev），只能用於組織原位雜交