大多數的食物烹飪過程都是加熱食物，不管是炒，烤，燉還是油炸。在烹飪過程中，紅肉會變成褐色，液體變成固體，味道也會發生改變。加熱食物不僅僅使食物更熱，還會使食物主要成分發生反應。

當食物中的蛋白質（如肉類、家禽和蛋類）被加熱時，蛋白會分解並失去水分。這使得它們從液體（或半液體）變成固體，在食物中凝結。這就是為什麼當把雞蛋煮熟的時候，雞蛋的液體內部會變成固態，熟牛排要比生牛排要硬。

其他一些蛋白質，如肉類中組成軟骨和其他結締組織的膠原蛋白，可以透過特定的方式加熱法來分解，如燉慢，會使肉會變得非常嫩。溫度：60度

當澱粉被加熱時，會吸收周圍的液體。這使得固體澱粉類食物變得更柔軟，而且在熟後膨脹變大。澱粉也可以新增到湯和燉菜中，可以達到增稠的目的。整個過程被稱為凝膠化。溫度：65度

糖在變熟過程會發生焦糖化，會變成褐色。當烘烤麵包時，麵包的頂部褐變就是由碳水化合物的焦糖化引起的。由於焦糖化的溫度高於水的沸點，因此只有用乾熱法制備的食物才會變成褐色。溫度：170度

在室溫下，脂肪可以是固體、液體或者介於兩者之間，但當加熱到一定溫度時，脂肪都會變成液體。所以脂肪不僅僅可以作為一種食物成分，還通常被用作烹飪食物控制溫度的媒介。溫度：根據脂肪成分不同而不同

其它變化：水分蒸發；蔬菜和水果中的纖維軟化和分解，因此煮熟的胡蘿蔔比生的胡蘿蔔更軟。像維生素這樣的營養物質可能被破壞，一些營養物質會溶解在食物水中或透過蒸汽進入空氣中。