簡單地說，就是一切事物或一切現象的生起，都是相待(相對)的互存關係和條件，離開關係和條件，就不能生起任何一個事物或現象。因(Hetu)、緣(Paccaya)，一般地解釋，就是關係和條件。佛曾給‘緣起’下了這樣的定義：若此有則彼有，若此生則彼生；若此無則彼無，若此滅則彼滅。這四句就是表示同時的或者異時的互存關係。

舉一個簡單例子來說明。如師生關係：有老師則有學生，有學生則有老師，無老師則不成其為學生，無學生則不成其為老師。這是同時的互相依存的關係。

如種子和芽的關係：因為過去先有了種子，所以今天才能有芽生；也因為今天有芽生，過去的種子才名叫種子，這是異時的互相依存的關係。從另一方面看，種子滅的時候也正是芽生的時候，芽生的時候也正是種子滅的時候，在這裡，芽和種子的生與滅現象又是同時的互存關係。

總之，無論其為同時或異時，一切現象(法)必然是在某種互相依存的關係中存在的，沒有任何一個現象可以說是絕待(絕對)的存在。

照佛教的說法，所謂互存關係,都是因果關係。從異時的互存關係來說，種子是因，芽是果，這是異時因果。從同時的互存關係來說，如以老師為主，則老師是因，學生是果；如以學生為主，則學生是因，老師是果，這是同時因果。

這當然是簡單地舉例，其實因果關係是極其錯綜複雜的。從這一個角度看，這樣的因產生這樣的果；從另一個角度看，同是這個因會產生另外的果。如某甲，從師生關係看，他是乙的老師；從父子關係看，他是丙的父親；從夫妻關係看，他是丁的丈夫。

以甲為因，則乙丙丁和其餘一切都是果，由此而看出一因多果；以其餘一切為因，則甲是果，由此而看出多因一果。實際上，沒有絕待的因，也就沒有絕待的果。世界就是這樣由時間上無數的異時連續的因果關係，與空間上無數的互相依存關係組織的無限的網。

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這句是在講12因緣法的因果.它是出於《雜阿含經》二六二、三三五及三五八經中所提的：“此有故彼有，此生故彼生。此無故彼無，此滅故彼滅。” 一.要了解這句經文.您得先知道什麼叫"12因緣".要不然這句經文就沒得講。

十二因緣指由“無明”到“老死”這一段過程，因果相隨，三世相續而無間斷，使人流轉於輪迴而不能得出。（三世相續無間斷，是指以過去世的“無明”和“行”為原因，招感現在世的“識”乃至“受”等五者為結果；由現在世的所得到的結果，又生起“愛”“取”“有”三者，為現在世的原因；以此又招感未來世“生”、“老死”之果，如是迴圈，無有間斷。）