從易經來說，南水北火，水火不留情，大多物品水火不容。古代西京有兩個市場為東市與西市，把物品稱東西應是起源於此吧。

為什麼不說拿南北而說拿東西呢。這就是古聖先賢的智慧。

首先說五行？金木水火土。對應的方向是。西東北南中。五行各有屬性？東方代表木。木代表植物。養育萬物。西方代表金。金代表硬的器具。耕耘萬物。北方代表水。水資養萬物。南方代表火。火溫暖萬物。中代表土。土含藏萬物。這對比就出來了。過去只有吃的能買賣。所以說買賣論東西。方位論南北。

拿東西是以我們華人的居住風水習慣延伸出來的日常行為習慣說法。

古代的居所很講究坐北朝南，正屋前面左邊是東廂房，西邊是西廂房。廚房在住所東南方，茅廁在西北方，都出於健康衛生考慮和農耕作業需求，所以稱下廚房，上廁所，能幹女主人都美稱是下得了廚房上得了廳堂。

東廂房和西廂房也很講究。東廂房有客房和食物儲放間，因近廚房，東邊最早被太陽照射有益食物保質，客房也是冬暖夏涼。西廂房是放農具與茅草等生火做飯柴料及飼養草料，平日生活拿取物件時必然去西廂房或到東廂房拿，形成了東拿拿西拿拿，去東西廂房都是拿取現用物件，所以說，去拿了東西廂房的，有時還拿西廂房的，形成了拿東邊的還拿西邊的，長久下來的拿東西廂房的物件自然就形成拿東拿西，拿“東西”，物件也就被“東西”所取代了，即喊“拿東西”一直源用至今。

居所院落坐北朝南，院子大門開置南邊，相對來講正室堂屋在大門的北邊，即稱之為坐北朝南。正堂面朝南邊方位，當我們出門去做一番事業叫走南闖北，外面來來往往的人也叫外面的人南來北往。南北就在我們心目中形成了方向意識，譬如，“司南”即指北針現在的指南針。

先人們的居家講究，其實拿給了今天的我們很多好東西，只是有人不認為是東西而已。