一般來說子彈分為3種底火的方式，一是針式底火也就是在子彈的側面放上一個機針，直接用擊錘敲打機針擊發。第二種是rim fire邊緣底火，也就是子彈的尾部有一圈寬出來的底緣，然後底火就在底緣中，當底緣被擊錘壓扁，然後擊發，像一般用的發令槍或者奧運運動手槍步槍用的.22lr。而第三種是中心發火的這種方式基本上就是在子彈末尾用以快金屬皮包裹住子彈底部的底火，然後用後方機針或者是擊錘透過直接撞擊底火使得底火金屬發生形變從而擊發子彈。一般的手槍步槍彈都使用的這種子彈。

現代底火的成分為Lead azide (Pb(N3)2)，這是一種比較活躍的火藥。不過也沒有非常敏感好像一碰就炸。其實並沒有那麼誇張，如果說緩慢的擠壓這種火藥的話其實它是不會爆炸的。並現代底火都是用金屬包裹底火，所以這層金屬會給這層底火提供一個保護，從而使得子彈不會因為運輸過程中的碰撞而導致擊發。

其實不同的子彈底火的軟硬程度以及敏感程度是相差很大的。一般來說栓動步槍使用的底火可以做的較為柔軟而半自動步槍的會做的較為堅硬。主要就是由於當半自動過程中槍機是由彈簧的作用前後運動的，所以上膛速度非常迅速，從而使得子彈非常容易因為槍機的回膛從而被擊發。並且像類似於M16或者是AK這樣的自由機針的槍支，也非常容易發生機針由於慣性發生走火的現象，所以像俄羅斯的一些用在5.45上的底火用在5.56上就很容易由於底火太硬打不響，也有出現過使用美中國產栓動步槍使用以色列產的5.56子彈，結果無法擊發，而在AR上正常擊發的現象。