資本主義社會的固有矛盾是社會化大生產與私人佔有之間的矛盾。資本主義的推動力量是，資本追求增值，資本家圍繞著資本進行著強烈的競爭，尋求佔有更多的資本。資本的增值透過生產力轉化為商品，然後在市場的作用下分配到個人手中。然後當資本家佔有更多的資本後，而個人缺乏資金，消費不足，商品不能賣出，而資本家本身消化不了商品，於是生產擴大卻不能變成社會的福利。市場奔潰。資本主義強調私人佔有，而資本的發展表明肯定有一天社會的生產會大於需求，私人佔有就不和時宜了。

資本積累是資本主義社會失業現象產生的根源是從工人階級方面來說，資本有機構成不斷提高的過程，就是他們淪為失業者和陷於貧困的過程。原因包括以下兩點：

1、隨著資本積累的增長和資本總額的增加，可變資本的絕對量雖然也會增加，但由於資本有機構成的提高，可變資本的相對量則日益下降。

2、當有些部門或企業採用新的技術裝置，迅速提高資本有機構成時，資本對勞動力的需求還會絕對減少。同時由於機器的廣泛使用，大批婦女兒童走進工廠，破產農民和手工業者及一部分中小資本家也加入了僱傭勞動者的行列，使得無產階級隊伍不斷增長。 這兩種完全對立的趨勢，必然出現相對過剩人口，造成大批工人失業，使無產階級陷於貧困。可見，相對過剩人口是資本積累發展的必然產物，同時也是資本積累的槓桿，甚至成為資本主義生產方式存在和發展的一個條件。 所以，資本積累的過程，資本有機構成提高的過程，就是產業後備軍的形成過程，就是社會財富創造者無產階級的貧困過程。