“伯樂相馬”的故事，說的是春秋秦穆公時，有個名叫孫陽的人，對馬很有研究，馬的好壞優劣，一眼就能看出來，被他相中的馬，價格極高。因此，人們以神話中掌管天馬的星名伯樂來稱呼他。有一次，伯樂看到有一匹馬正在吃力地拉著鹽車，由於車重坡陡，馬累得渾身是汗，直喘粗氣。

伯樂走近鹽車，那馬引頸長鳴，發出金玉之聲，伯樂一眼看出這是一匹千里馬。讓這樣的寶馬良駒精疲力盡地拉鹽車，不能在戰場上馳騁，伯樂感到十分可惜，於是脫下自己的衣服披在馬身上。從此，這匹千里馬得到了賞識和重用。

韓愈在《馬說》一文中關於伯樂與千里馬的論述，以及古詩中“世上豈無千里馬，人間難得九方皋”，都是在強調“伯樂”的重要性。作為領導者，要善於識別人才，愛惜人才，重用人才。在用人問題上應堅持以下原則：

用人貴在氣度。只有“大肚能容，容天下難容之事”，才會“大業能成，成常人難成之舉”。作為領導者，必須豁達大度，能容難容之事，能聽難聽之話，能吃難吃之虧。

一次，伯樂受楚王的委託，購買能日行幹裡的駿馬。伯樂在路上看到一匹馬拉著鹽車，很吃力地在陡坡上行進。馬見伯樂走近，突然昂起頭來瞪大眼睛，大聲嘶鳴。伯樂立即從聲音中判斷出，這是一匹難得的駿馬。伯樂向駕車的人說要買馬。駕車人毫不猶豫地同意了。

伯樂牽走千里馬，直奔楚國。楚王聽到伯樂對馬的介紹後，命馬伕盡心盡力把馬喂好。半個月後，楚王跨馬揚鞭，但覺兩耳生風，喘息的功夫，已跑出百里之外。後來千里馬為楚王馳騁沙場，立下不少功勞。楚王對伯樂更加敬重。

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“伯樂相馬”的出處：世有伯樂，然後有千里馬。千里馬常有，而伯樂不常有。故雖有名馬，辱於奴隸之手，駢死於槽櫪之間，不以千里稱也。——唐·韓愈《雜說》

釋義： 世界上有了伯樂，然後才會有千里馬。千里馬經常有，但伯樂不是經常有。因而即使有了千里馬，也只是屈辱地被埋沒在平凡馬伕的手裡，和普通馬一同死在馬廄裡，不能以千里馬的名聲讓世人瞭解。