淋巴水腫的治療方案中以手法物理治療為首選，95%以上的患者都可以透過綜合消腫治療得到控制和緩解，甚至完全治癒。只有不到5%的嚴重患者才需要手術干預，而且手術後復發機率還很高。因此治療方案首選消腫治療。

這個問題較為籠統，由於淋巴水腫是一組系統性疾病表現的臨床症狀或體徵的總稱，因而從臨床實際來看恐怕很難一概而論。首先有必要了解一點肢體淋巴水腫的背景知識：肢體淋巴水腫可分為原發性淋巴水腫和繼發性淋巴水腫兩大類，然後按照具體病因不同進一步分類：（一）原發性淋巴水腫：先天性淋巴水腫：可有家族遺傳史，稱為Nonne-Milroy病，出生時就存在淋巴水腫症狀。此類病人佔所有原發性淋巴水腫病例的10%~25%，且多見於女性。先天性淋巴過度發育：此類淋巴水腫通常在患兒5~10歲時確診，但回顧病史往往發現在其出生後即存在輕度水腫。早發性和遲發性淋巴水腫：此類病例佔所有原發性淋巴水腫的80%，早發性淋巴水腫多見於女性，發病年齡為20~30歲，遲發性淋巴水腫於35歲以後發生。（二）繼發性淋巴水腫：外傷性或損傷性：包括醫源性淋巴結活檢和切除術造成的淋巴迴流通路的阻斷。感染或炎症性：長期肢體慢性溼疹、足癬及其併發的細菌感染容易導致面板裂傷，鏈球菌與葡萄球菌透過裂口侵入肢體，可引起淋巴管炎反覆發作，最後淋巴管迴流功能失代償，造成肢體淋巴水腫。絲蟲感染性：淋巴系統是絲蟲感染的主要侵犯部位之一，中國目前雖已消滅絲蟲病，但絲蟲感染引起的晚期淋巴水腫依然存在。惡性腫瘤及其放射治療後的淋巴水腫：如乳癌根治術可引起上肢淋巴水腫；盆腔腫瘤、陰莖癌等手術切除、區域性淋巴結清掃或術後的放射治療，都可併發下肢淋巴水腫等。

由上可見，肢體淋巴水腫病因複雜，很多具體機制尚待闡明，因而很難泛泛而談是否“有必要做手術治療”，需要具體問題具體分析。