一、武器裝備方面：

在戰艦噸位上：北洋艦隊的總噸位是34325噸，日本聯合艦隊的總噸位是40840噸；

在艦隊馬力上：北洋艦隊的總馬力是42200匹，日本聯合艦隊的是68900匹；

在編隊航速上：北洋艦隊的航速是10節，日本聯合艦隊的是14.5節。

二、在軍費上：

中國北洋艦隊的軍費一直低於日本海軍（如下圖是1876年到1893年的近20年間費用對比）

三、武器彈藥方面：

四、管理體制不同：

中國清政府時期的北洋艦隊屬於直隸總督管轄，日本的聯合艦隊歸日本海軍省管轄。

總的來說，從數字上看，當時日本聯合艦隊更強大。而且晚清雖然在革新，但“師夷長技以制夷”的洋務運動也只是表面革新，就是加了些硬體而已……

北洋水師初建階段，是從1875年到1881年這段時間，當時北洋海防上的部隊，從最開始借用榮成水師的番號，再到北洋輪船番號，進而遞進為北洋水師番號。同一時段，也基本上就是日本明治海軍的最初成長期。

在這段時間裡，北洋水師和明治政府海軍的建設，可以說都很有規劃和條理。

北洋水師從1875年開始，建軍的目標非常明確，即剋制日本海軍，尤其是針對日本海軍所裝備的二等鐵甲艦。為此，在總理衙門領導下，北洋海防在裝備建設方面，先購買價格低廉的蚊子船以快速解決裝備有無問題，同時借蚊子船開始培育訓練最早的艦員隊伍，此後發展到購買撞擊巡洋艦，同時擴大艦員隊伍的規模，最終到購買真正的鐵甲艦，實現了從裝備戰力上對日本海軍的碾壓態勢，而在艦員隊伍上，也初具規模。大致上是一個三級跳的發展模式，可以說是目標明確，很有條理。

同一時間，日本明治海軍的發展也是目標明確，即以中國為假想敵（後期是以中國北洋水師加上英國中國艦隊作為共同假想敵）。根據1874年侵臺事件中暴露出的海軍軍力不足問題，日本明治海軍開始了第一期海軍擴張計劃，從英國訂造了3艘二等鐵甲艦“金剛”“比叡”“扶桑”，在感受到北洋水師的追趕之勢後，又啟動第二期海軍擴張計劃。在裝備建設的同時，日本明治海軍對軍制進行了完善，至1880年代，建立了從中央的海軍省、海軍軍令部，到地方的鎮守府、常備艦隊等一整套體制。

雖然北洋水師和日本海軍初期的建設看起來都很有規劃和條理。但是需要看到的是，北洋水師只是中國的一支艦隊，其規劃性、條理性都是侷限於建設一支區域性的艦隊層面上。而日本明治海軍是日本的國家海軍，即包括了艦隊，也包括了全國的各種海軍相關機構，其規劃、條理是建立在國家海軍的層面上。而在舉國海軍建設這個高度上，清王朝是根本沒有規劃和條理性的。