1、組成不同
星雲：星雲是塵埃、氫氣、氦氣、和其他電離氣體聚集的星際雲。原本是天文學上通用的名詞，泛指任何天文上的擴散天體。
星系：廣義上星系指無數的恆星系（包括恆星的自體）、塵埃（如星雲等）組成的執行系統。參考銀河系，它是一個包含恆星、氣體的星際物質、宇宙塵和暗物質，並且受到重力束縛的大星系。
星團：星團是指恆星數目超過10顆以上，並且相互之間存在物理聯絡（引力作用）的星群。由十幾顆到幾十萬顆恆星組成的，結構鬆散，形狀不規則的星團稱為疏散星團，
他們主要分佈在銀道面因此又叫做銀河星團，主要由藍巨星組成，例如昴宿星團（又名昴星團）；上萬顆到幾十萬顆恆星組成，整體像圓形，中心密集的星團稱為球狀星團。
2、分類不同
星雲：就發光性質來說，可分為：被中心或附近的高溫照明星（早於B1型的）激發發光的發射星雲，因反射和散射低溫照明星（晚於B1型）的輻射而發光的反射星雲，部分地或全部地擋住背景恆星的暗星雲（如獵戶座馬頭）。
前兩種統稱為亮星雲，其中亮度時有變化的叫作變光星雲。反射星雲同暗星雲的區別，僅僅是在於照明星、星雲和觀測者三者相對位置的不同。
星系：星系主要分成三類：橢圓星系、螺旋星系和不規則星系。對星系型別更明確與廣泛的描述會在哈柏序列的條目中敘述。
因為哈柏序列是根據視覺的型態，他也許會錯過某些星系的重要特徵，例如恆星形成率(在星爆星系或活躍星系的核心)。 透鏡星系是介於橢圓星系和旋渦星系之間的一種星系。
星團：疏散星團，由十幾顆到幾千顆恆星組成的，結構鬆散，形狀不規則的星團，主要分佈在銀道面因此又叫做銀河星團，主要由藍巨星組成，例如昴宿星團（又名昴星團）。
球狀星團，由上萬顆到幾十萬顆恆星組成，整體像圓形，中心密集的星團。
3、發現時間不同
星雲：1758年8月28日晚，一位名叫梅西耶的法國天文學愛好者在巡天搜尋彗星的觀測中，突然發現一個在恆星間沒有位置變化的雲霧狀斑塊。
星系：在1610年，伽利略使用他的望遠鏡研究天空中明亮的帶狀物，也就是當時所知的銀河，並且發現它是數量龐大但光度暗淡的恆星聚集而成的。
星團：677年，天文學家哈雷發現這個星團時誤以為是一顆恆星。因為用肉眼雖然能直接看到它，卻不能分辨出它內部團聚的恆星。人們給了它一個希臘字母，稱其為半人馬座ω（音omega，奧米加）。
1、組成不同
星雲：星雲是塵埃、氫氣、氦氣、和其他電離氣體聚集的星際雲。原本是天文學上通用的名詞，泛指任何天文上的擴散天體。
星系：廣義上星系指無數的恆星系（包括恆星的自體）、塵埃（如星雲等）組成的執行系統。參考銀河系，它是一個包含恆星、氣體的星際物質、宇宙塵和暗物質，並且受到重力束縛的大星系。
星團：星團是指恆星數目超過10顆以上，並且相互之間存在物理聯絡（引力作用）的星群。由十幾顆到幾十萬顆恆星組成的，結構鬆散，形狀不規則的星團稱為疏散星團，
他們主要分佈在銀道面因此又叫做銀河星團，主要由藍巨星組成，例如昴宿星團（又名昴星團）；上萬顆到幾十萬顆恆星組成，整體像圓形，中心密集的星團稱為球狀星團。
2、分類不同
星雲：就發光性質來說，可分為：被中心或附近的高溫照明星（早於B1型的）激發發光的發射星雲，因反射和散射低溫照明星（晚於B1型）的輻射而發光的反射星雲，部分地或全部地擋住背景恆星的暗星雲（如獵戶座馬頭）。
前兩種統稱為亮星雲，其中亮度時有變化的叫作變光星雲。反射星雲同暗星雲的區別，僅僅是在於照明星、星雲和觀測者三者相對位置的不同。
星系：星系主要分成三類：橢圓星系、螺旋星系和不規則星系。對星系型別更明確與廣泛的描述會在哈柏序列的條目中敘述。
因為哈柏序列是根據視覺的型態，他也許會錯過某些星系的重要特徵，例如恆星形成率(在星爆星系或活躍星系的核心)。 透鏡星系是介於橢圓星系和旋渦星系之間的一種星系。
星團：疏散星團，由十幾顆到幾千顆恆星組成的，結構鬆散，形狀不規則的星團，主要分佈在銀道面因此又叫做銀河星團，主要由藍巨星組成，例如昴宿星團（又名昴星團）。
球狀星團，由上萬顆到幾十萬顆恆星組成，整體像圓形，中心密集的星團。
3、發現時間不同
星雲：1758年8月28日晚，一位名叫梅西耶的法國天文學愛好者在巡天搜尋彗星的觀測中，突然發現一個在恆星間沒有位置變化的雲霧狀斑塊。
星系：在1610年，伽利略使用他的望遠鏡研究天空中明亮的帶狀物，也就是當時所知的銀河，並且發現它是數量龐大但光度暗淡的恆星聚集而成的。
星團：677年，天文學家哈雷發現這個星團時誤以為是一顆恆星。因為用肉眼雖然能直接看到它，卻不能分辨出它內部團聚的恆星。人們給了它一個希臘字母，稱其為半人馬座ω（音omega，奧米加）。