老虎的祖先：2014年1月，弗洛雷亞爾-索勒帶領研究小組宣佈發現一種史前哺乳動物——Dormaalocyon latouri，它生活在0.55億年前古新世-始新世時期。經研究分析，它是獅子、老虎和熊的共同祖先物種，體重450-900克，通常棲息在樹上，兼具松鼠和美洲獅的特徵。

老虎被稱為百獸之王，它和獅子都是地球陸地上最為兇猛強悍的肉食動物，站在地球自然界生物鏈的頂端。那麼老虎是從哪裡來的呢？他的祖先是什麼動物？從什麼進化過來的呢？

可能很多朋友都會想到是劍齒虎，然而實際上現在的老虎和獅子與古代的劍刺虎基本沒有任何傳承關係。

在考古生物學上，古貓類是老虎、豹子、獅子、猞猁、貓等貓科動物的直系祖先，出現於四五千萬年前，這種食肉貓形類後來分化出數個分支：其中一支是古獵豹類，後進化為現今的獵豹；另外還有犬齒高度特化的古劍齒虎類和偽劍齒虎類，這兩種劍齒虎類後來滅絕，但多數古貓類由於強大的環境適應能力而得以倖存並繼續演化，其又分化成真貓類、恐貓類和真劍齒虎類，後兩者於萬餘年前滅絕，真貓類則繼續演化，成了貓、豹子、老虎、獅子、美洲虎、猞猁等的祖先。

現今老虎的起源問題雖然還未全面摸清，但生物學家一般認為認為最早的老虎出現在中國，即“古中華虎（又叫古中華豹）”，出現於上新世末或更新世初期的中國華北地區，距今已有200萬年曆史，這種虎類的體型小於現在的老虎，是如今所有老虎種類的祖先。

古中華虎化石最早發現於1924年，化石產自於河南省澠池蘭溝（第39發掘地點），是一個完整的頭骨化石，奧地利古生物學家斯丹斯基將其稱之為“中國祖虎”，後來中國古生物學家邱佔祥則將其譯為“古中華虎”，所以也可以認為所有老虎的起源於中國，其老家就在現今的中國河南省。

古中華虎具有大量的現生虎的骨骼學特徵（同時亦有幾個為美洲豹所共有），世界權威動物學家都認為它是現代虎類的直系祖先。古中華虎的體型比如今的老虎略小，接近於一頭大型的豹或美洲豹，體重大約在75kg左右。

也小於中國的特有虎種華南虎，但是動物學家們也認為中國的華南虎是最接近古中華虎的虎種，是古中華虎最親近的後裔。

除了留在本地發展並且形成了後來的華南虎的虎種外，古中華虎出現之後也向著東南亞、南亞、西亞和北亞等地區遷移，形成了後來老虎的九個亞種，在中國境內，如今仍然有華南虎、東北虎、印支虎和孟加拉虎四個虎種，但數量都很少，特有虎種華南虎有已經野外滅絕的可能。