太監自稱“咱（za）家”是從明朝開始的，之前“咱（zan）家”這個詞是道士、和尚的自謙專用詞，意思是低調、平淡與世無爭的意思。

自從朱元璋建立明朝以來，宮中多數太監來自老朱的家鄉安徽一帶，這些太監鄉音難改，說話帶有淮西一帶的口音，他們把“咱”（zan)常常讀作“咱”（za），自稱為“咱（音雜）家”。

尤其在明成祖稱帝后，朱棣一反太祖壓制太監之舉，開始重用太監。

比如太祖規定太監不許參予國政，不許讀書識字，不可以做官。可是朱棣推翻了這一切，他當政期間，太監可以議政議事，甚至可以起草奏摺（司禮監太監，秉筆太監等等）。

大家熟知的鄭和下西洋，鄭和就是一個內官監太監（正二品）。

明成祖之所以重用太監，主要是在他“靖難之役”攻入南京時，宮中的太監開啟城門迎接朱棣，稱帝后的明成祖，對這些太監厚待有加，允許他們讀書識字。

這些太監有點沾沾自喜，用家鄉的土語“咱家”自稱，除了一種炫耀的口氣外，還有種和皇家拉近距離的意思，和老朱家自稱一家人，表現出了一種優越感。

皇太后自稱“哀家”是戲曲中的唱詞，是皇太后在丈夫（即先帝）死去的自稱，有哀痛、苦命、悲傷的意思。

在古代，家中的男人就是天，失去丈夫有無夫之哀。

其實真實歷史上皇太后沒有自稱“哀家”的，慈禧27歲就喪夫了，我從沒聽慈禧自稱“哀家”，我只聽別人山呼“老佛爺”。

也就是說，“哀家”這個詞只存在於小說和戲曲中，現實中無論皇家還是民間都不曾有女人自稱“哀家”。