蓖麻毒素中毒後數小時出現症狀。早期有精神不振，噁心嘔吐，腹痛、腹瀉、便血；繼則出現脫水、血壓下降，休克嗜睡；嚴重者可出現抽搐、昏迷，牙關緊閉；最後因迴圈衰竭而死亡。少數病人可出現發燒、黃疸、便血、蛋白尿、無尿或血尿，終因酸中毒、尿毒症而死亡。該毒素易損傷肝、腎等實質器官，發生出血、變性、壞死病變。並能凝集和溶解紅細胞，抑制麻痺心血管和呼吸中樞，是致死的主要原因之一。雖然在嚴重情況下許多器官可能會受到影響，蓖麻毒素中毒的主要症仍取決於接觸方式與中毒。吸入蓖麻毒素中毒的最初症可能在接觸後8小時內才會出現。如果是吞嚥蓖麻毒素中毒，最初症一般在到6小時內出現。吸入：在吸入蓖麻毒素後的幾小時內，可能的症狀是呼吸窘迫（呼吸困難）、發燒、咳嗽、噁心和胸悶。接著是大出汗，且肺中積聚液體（肺水腫）。這會使呼吸加困難，且皮膚髮紫。過多的肺中積聚液體要透過X光或用聽診器聽胸部才能診斷。最後，將可能出現低血壓與呼吸衰竭，從而導致死亡。知道接觸蓖麻毒素時，吸入蓖麻毒素後12小時內開始出現呼吸症，應尋求醫護。吞嚥：如果吞嚥大蓖麻毒素，將會出現帶血性嘔吐與腹瀉。結果會嚴重脫水，然後是低血壓。其他徵象或症可能包括出現幻覺、癲癇和中帶血。在幾天內，肝臟、脾與腎可能會停止工作，導致死亡。面板與眼接觸：粉末或薄霧的蓖麻毒素可導致面板與眼睛變紅和疼痛。根據接觸方式（吸入、吞嚥或注射）與所吸收毒素的同，在接觸後36到72小時內會發生蓖麻毒素中毒死亡。如果在3至5天內沒有死亡，受害者通常會康。一個人出現這些徵象與症，並一定表示接觸蓖麻毒素。