中國自古有祭奠祖先的習俗。因而，古代墓葬的建造是一項大工程，也是一件大事。人們相信，雖然祖先死了，他們的靈魂會一直在，仍然默默地影響他們的後代。血緣關係越近，它的力量就越大。祖墳建得很好，後代會飛黃騰達。

據說，當年武則天派遣大唐最牛的兩位道士李淳風和袁天罡給唐朝皇帝李治選陵。李淳風從長安往東，袁天罡從長安向西走。結果是兩個人一起走到梁山。李淳風把銅幣埋在八個方向，袁天罡在八個方向上釘了釘子。武則天親自去調查，發現所有八顆釘子都插在八枚硬幣的眼睛裡。

然而，兩人對墓地的具體位置有不同的看法。袁天罡說，如果是普通人選這裡的墓地，可能會繁榮三代，但是如果是皇帝，恐怕三帶後江山有危。如果地宮被埋葬在主峰之下，陛下日後必為女人所傷。

唐高宗聽了袁天奎的話，猶豫不決，武則天趁機了枕頭風，唐高宗李治採納了李淳風的意見。袁天罡聽了，仰望天空，嘆了口氣，“唐帶者，必武昭儀。”他害怕被牽連到未來，於是辭職了。唐高宗55歲時去世，後來的事情大家都知道。

公元683年十二月，唐高宗李治在洛陽宮貞觀殿駕崩，享年56歲。當時，以陳子昂為代表的大臣都建議在洛陽一帶建立帝陵，將李治葬在洛陽。這事兒，武則天拒絕了，為什麼呢？因為李治生前就想回長安，只是身體條件不允許，他還沒啟程就嚥氣了。所以，按照李治的遺願，武則天就命人趕緊趕回長安一帶尋找上好的風水寶地。就這樣，李淳風和袁天罡就得到了這項任務。這倆人是分頭工作的，各找各的。

按照《資治通鑑》的說法，袁天罡找了很多地方都不滿意，有一天半夜子時，他出來夜觀天象，看到遠處有一座山，紫氣沖天，真是個奇觀，於是，他斷定那是一塊風水寶地。也顧不上休息，趕緊趕到了山下，找準了適合建墓的方位，但當時事出緊急，也來不及找其他東西作記號，於是，袁天罡就在地下埋了一個銅錢，下山覆命去了。

李淳風是順著渭水去尋找墓地的。走著走著，他看到一座山非常奇特，就像是一個女人躺在底下一樣，有兩個乳房，連肚臍都有，最令人叫絕的是，兩隻腿的中間居然有一處泉水，川流不息。李淳風頓時覺得這是一塊風水寶地，於是，現場畫八卦，算出了建造陵墓的地方，取下自己頭髮上的髮針紮了下去，作為記號。就這樣，也下山覆命去了。

武則天聽說倆人都選好了地方，趕緊派大臣前去檢視，誰知道，令大家吃驚的是，袁天罡和李淳風選中的地方居然是重合的，李淳風插下去的髮針正好穿過袁天罡埋下銅錢中間那個孔。既然如此，那就開始動工吧，於是，乾陵就這樣動工修建了。