事實上，核打擊攻擊地面目標是在地面爆炸還是在空中爆炸，取決於打擊目的和目標的種類。一般來講，對於城市、軍營、野戰陣地這些軟目標，會採用空爆式核打擊，而對於發射井、地下指揮所以及人防工事這類堅固堅固目標，則會採用地爆式打擊。

一般來講，空爆式打擊主要是追求殺傷範圍，對殺傷效果並不作太大要求，因此，核彈空爆的高度一般為距地面900米。在這個高度下，空爆的殺傷範圍往往可達數十公里，是地面爆炸的2-3倍。不過，空爆對地面堅固建築和地下建築幾乎沒什麼殺傷力，哪怕該建築就處於爆心的正下方也是如此。此外，空爆僅能對爆心附近數百米的堅固水泥建築造成結構性破壞，對遠處的鋼筋水泥建築殺傷力嚴重不足。因此，當打擊目標為城市、軍營、野戰陣地和部隊集結地這種軟目標和大範圍目標時，空爆往往是指揮官的首選。

而地下工事、導彈發射井大多采用了高標號的鋼筋水泥加固，能夠承受很高強度的打擊。像導彈發射井、地下指揮所這類高價值目標還專門有防電磁脈衝加固（其實也就是法拉第籠了原理），即使是空爆產生的核電磁脈衝，也很難使其失去作用。因此，對於這類堅固的高價值目標，一般都會採用地面接觸爆炸的模式，也就是地爆。地爆的威力非常大，能夠誘發地震和地表衝擊波，對地面建築造成毀滅性的殺傷。一般來講，一枚100萬噸級的戰略核彈若是在地面爆炸，則其在半徑3千米以內，絕大部分建築物都會被完全摧毀，只留下邊緣區少數極為堅固的鋼筋混凝土建築，因此，地爆就被用來攻擊核彈發射井、地下指揮中心等堅固目標。

不過，有些目標即使是地爆也無法摧毀，比如美國的北美防空防天司令部，它就在落基山脈的山體內部，有著數百米厚的山體保護，非常堅固，即使是千萬噸級的熱核武器直接接觸爆炸，也無法對其造成結構性破壞。

人類第一次用於實戰的核彈頭，是代號胖男孩的核彈，在日本廣島和長崎爆炸。

看二戰的紀錄片，當年核彈頭扔下轟炸機後，是打開了降落傘的，還有爆炸後的黑白電影，當時街道房屋就像遭遇龍捲風一樣，街道還有個男人在走路。再根據日本官方統計資料，當場死亡和後期死於核汙染的人數一樣多。

可以判斷，核彈爆炸還是半空爆炸威力巨大。核爆除了產生高溫，強烈震波，核輻射這些瞬間傷害，後期的核雲汙染空氣水源造成的死亡，更加厲害，土壤地下水輻射更加具有持久傷害，人類為了勝利，可是花樣繁多啊。

就像日本福島的核事故，現在還頭疼經過輻射汙染的水和土壤怎麼處理。就像蘇聯那個核電站事故一樣，幾十年過去還是無人區，死城。

核彈威懾一直是張底牌，怪不得北韓勒緊褲腰帶也要發展核彈頭。