說起掛杯，人們誤以為輕旋酒杯後，從杯壁上留下來的大股酒液都是掛杯，事實上，這是一種錯誤的認識，因為只有那些較為細密液體順著杯壁流下，滑落之後形成液滴，之後再滑落，再形成，這樣不斷移動的液體才能稱得上是掛杯。 首先你要理解關於表面張力的一個概念。表面張力是指液體分子總在拉扯附近的液體分子，但這種拉力的大小取決於液體自身，有些液體的表面張力較大，而另外一些液體的表面張力較小。一個簡單的實驗是將一杯水倒入盤中，然後在這盤水的表面撒些胡椒粉。在這個例子中我們只有水，所以表面張力在四處都一樣，每一粒胡椒粉都受到表面張力的拉力且所有方向上的拉力都相等，所以胡椒粉不會移動。不過如果用一根木籤沾一點洗衣液，而洗衣液比水的張力要小，然後將木籤沾一下水面的中心，胡椒粉粒就會四散開來。這正是因為表面張力的差別，處於邊緣的水對胡椒粉的拉力要強於處於中間的洗衣液。那這與酒有何關係呢？我們知道酒主要是由水與酒精組成的，與洗衣液類似的是酒精比水的表面張力小，而且酒精還有另外一個特性就是很容易揮發。用過清潔酒精的人便知道，酒精在擦拭在物體表面後會立即揮發。若你輕旋酒杯將酒掛到杯壁上，你一開始也許以為這些酒會沿著杯壁流回來，但如果你仔細觀察酒精在頂部最薄的地方揮發得最快，這意味著相比其它部位的酒，處於頂部的酒有較低的酒精濃度，所以那裡會有更大的表面張力。如前文中胡椒粉的例子一樣，這個表面張力的差異會將酒牽引上去。設想一個上方有堵牆的自動扶梯，乘客在頂部因無處可走而聚成一團，最終積累到一定人數後，他們會堆成球，這個球卷著人們一起滾落下去。同樣的事情也在酒杯中發生，這個表面張力的差異會將酒牽引上去，但酒被拉上去後無處可走，所以酒會在此聚積，直到重力足以將其拉回下方。由於杯麵是二維的，情形自然略為複雜，但基本的原理是一樣的。酒被拉上去而形成的薄膜是肉眼難以察覺的，然後因為無處可去，酒液會在杯壁內形成一條線，這條線會出現很多酒滴，而非僅僅一滴，好比那刷在牆上的油漆往下滑落，但不同於只滑落一次的油漆，酒會不斷地牽引回頂部，所以酒淚會反覆地形成。