陳皮是一種比較常用的中藥材，是我們常吃的水果橘子的果皮曬乾製成的。中醫認為陳皮味苦性溫，具有可以理氣疏肝，燥溼健脾，疏理脾胃氣滯，化痰溼的作用。　　陳皮，又名橘皮，古稱貴老、紅皮，為芸香科常綠小喬木植物橘及其同屬多種植物的成熟果實之果皮，由於新鮮的橘皮味較辛辣，因此以橘皮陳久者佳，故名陳皮，陳皮以廣東新會柑、茶枝柑的柑皮質最好，所以中醫處方常寫"廣陳皮"、"新會皮"。　　鮮橘皮與陳皮雖然是同一種東西，但性質卻大不相同。鮮橘皮含揮發油較多，不具備陳皮那樣的藥用功效，而陳皮隔年後揮發油含量大為減少，裡面的黃酮類化合物含量會相對增加，這時陳皮的藥用價值才能體現出來。此外，因為鮮橘皮表面有農藥和保鮮劑汙染，這些化學制劑有損人體健康，用它泡水還可能對健康產生不良影響。　　常用陳皮泡水，既能健脾理氣，防止脾胃氣滯，對消化食物很有幫助，又能燥溼化痰，如果感冒了咳嗽痰多的話，還可以幫助減輕痰多的症狀。如果有舌苔厚膩的症狀，說明脾胃氣虛導致津液不化，痰濁多，也可以用陳皮泡水，也具有一定的保健作用。

陳皮和新鮮橘子皮有很大差別。陳皮作為一味理氣、健胃、化痰的常用中藥，用其泡茶飲，確實能清熱化痰。但用新鮮橘子皮泡水就不同了，由於鮮橘皮中含揮發油較多，泡水喝，容易刺激消化道，進而導致消化功能紊亂。

桔子皮經過曬乾炮製後才是陳皮，陳皮一般越久越好，一般應放置隔年後再用。　　陳皮作為一味理氣、健胃、化痰的的常用中藥，用其泡茶引用，確實能清熱化痰。用鮮橘子皮泡水就不同了，由於新鮮桔子皮中含有揮發性油比較多，可能刺激消化道，導致消化功能紊亂，再者橘皮表現附有農藥或者保鮮劑，一般的水洗、日曬可能不能將這些有害物質去除乾淨。　　不能用桔子皮代替陳皮泡水的另一個原因是，鮮桔子皮表面有農藥和保鮮劑汙染，這些化學制劑有損人體健康。近年來，為了防止橘子樹遭病蟲害，從開花到結果期間，要多次噴灑農藥，而且大部分農藥不能分解，一旦殘留在橘子表面，就很難去除。此外，為了防止細菌侵入桔子內，果農摘下桔子後，大多用保鮮劑浸泡後再上市。保鮮劑能抑制桔子表面的細菌、延長保鮮期，這雖然對果肉沒有影響，但在桔子皮上難以避免會殘留有部分毒素。用這種鮮橘子皮直接泡水喝，可能對健康產生不利影響。　　不過，我們吃完桔子後，可以自己將鮮桔子皮加工為陳皮。鮮桔子皮究竟放至何種程度就可以泡水了呢?貯存時間過久易蟲蛀黴變，品質難保證;時間太短其燥性不減，副作用大。一般選取當年的淨果皮陰乾，裝兩層塑膠袋，密閉儲存一年，第三年使用效果最好。此時的陳皮不烈不燥，氣味純正濃郁，口感很好。儲存之前一定要注意，將鮮桔子皮充分沖洗、浸泡，除去有害的殘存農藥和保鮮劑。