曹姓，魏朝國姓，源自西周王族支系，為中國最古老的姓氏之一，在百家姓中排第26。曹姓在中國的來源眾多，主要有：黃帝時代，《史記》說其起自黃帝之孫顓頊高陽氏；是屬於以圖騰崇拜為姓的姓氏。據史籍《史記・十・楚世家》的記載：“高陽生……，陸終生子六人，一曰昆吾，二曰參胡，三曰彭祖，四曰會人，五曰曹姓，六曰季連……“一支出自姬姓，周文王第六子曹叔振鐸，受封於曹（今山東省定陶縣西南一帶），建立曹國，後為宋國所滅，子孫便以國為氏。 一支出自中亞昭武九姓的曹國（今烏茲別克撒馬爾罕東北一帶）。一般認為，其中出自姬姓的曹氏是最重要的來源，曹叔振鐸亦被認為是曹姓始祖。 除漢族以外，此姓氏在南韓亦有分佈。

曹姓淵源主要有以下幾種：

顓頊帝蠃姓的後代。 黃帝姬姓的後代。

周文王之子、周武王之弟叔振鐸開創曹氏，為黃帝姬姓嫡系的後裔，與黃帝世系關係密切。公元前11世紀，叔振鐸被封於曹，建都陶丘（今山東定陶縣西南,西距菏澤至商丘公路約1.5公里），成為始封之君，也成為曹氏的始祖。

西周時，周武王姬發封自己的弟弟叔振鐸於曹（今山東省曹縣），世稱曹叔振鐸，其後以曹為氏，遂成曹姓。後來叔振鐸的支庶子孫中有個勇士名莊，在魯國做官，又被封於卞邑（在今山東省袞州，泗水一帶）。爵位為子，故時稱卞莊子，其後人遂以卞為姓。形成了卞姓的一支。

到了大約3000年以前的周代，現在山東省定陶縣一帶，又出現了另外一支卞姓，那就是《姓纂》所記載的：“曹叔振鐸之後，支庶食採卞曹叔振鐸之後，支庶食採於卞，因以為氏，魯有卞莊子，楚有卞和”，以及《廣韻》上所同樣指出的：“周曹叔之後，曹之支子封於卞，遂建族。”曹叔振鐸，是周武王之弟，他是後世曹姓的始祖，而卞氏又分自曹氏，這麼說來，曹、卞兩氏很顯然是系出一源的一家人了。相傳，在山東和江蘇一帶，至今仍有曹、卞二姓不相聯姻的習俗，看來倒的確是“事出有因”的。

由邾姓改姓為曹。朱姓源於周時的邾國，而邾國本是曹姓所建。顓頊帝的元孫陸終生有6子，其中第5子安被周武王封在邾（在今湖北黃風縣）。古之邾國的貴族一直以國為氏。邾國後為楚國所滅後，安之子孫，一部分改姓朱，一部分則複姓為曹。

古代曹華人入居中土之後，以曹為姓。古之曹國，故址在今烏茲別克共和國撒馬爾罕的北方和東北方一帶。古代曹國在史書上頗有記載，在歷史上，一度是唐王朝的藩地。《北史》、《隋書》、《新唐書·西域列傳》將其記為昭武諸國之一。出於對中士文明的景仰，古曹國中先後有數萬人透過新疆南北麓、阿勒泰一線的古絲綢之路進入中原，定居之後，就以曹為姓。

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