獸類的腦和感覺器官

獸類的腦比其他脊椎動物大。主要是大腦半球增大。在低等的脊椎動物中，嗅葉（專門起嗅覺作用的）是腦的主要部分。獸類是最高等的脊椎動物，不僅大腦半球增大，同時神經細胞所聚集的大腦皮層加厚以及表面出現了皺褶（溝和回）。大腦皮層由發達的新腦皮構成，是覆蓋在大腦半球表面的灰質層，主要由神經細胞的細胞體構成。大腦是高階神經活動中樞。腦的發生過程中先後出現三種腦皮，即原腦皮、舊腦皮、新腦皮。原始腦皮出現於魚類，主要由嗅神經細胞組成，專門起嗅覺作用，白質（神經纖維）在半球的表面，灰質（神經細胞的胞體）在深層，也沒有什麼分化。現在生活的兩棲類的腦，灰質仍然在裡面，但已分化成原腦皮、背面的舊腦皮和腹面的紋狀體（聯絡大腦與腦幹的中樞）。爬行類灰質逐漸移向表面，另外在原腦皮與舊腦皮之間，出現新腦皮，並有纖維與腦幹聯絡。新腦皮具有分析、綜合、釋出資訊的功能，並且有了高度的分化。因此，獸類的新腦皮層最發達能夠有效地協調機體內部的統一，並對複雜的外界條件的變化迅速做出反應。隨著獸類的軀體結構，功能和行為的複雜化，神經系統也隨著發展。

獸類的感覺器官很發達，對於光（視覺）、聲（聽覺）和嗅（嗅覺）有很強的感覺能力，這對於遠距離定向、走位有很重要的作用。例如，狗能在人群中找到自己的主人，能準確無誤地辨認被迫捕者的足跡，能分辨200萬種不同濃度的氣味。在每一立方厘米的空氣中（約有268乘10的17次方個分子）只要有9000個丁酸的分子，狗就能夠嗅出。又如金絲猴的成猴聽到“wo一wo”聲，就知道是幼猴在尋找成猴；一聽到“ga一ga”聲，就知道是同伴發現豐盛的食物了。白臀鹿只要聽到連續的“ao一ao一ao”聲，就知道有危險了，趕緊隱蔽起來，逃避敵害。還有如馬鹿、梅花鹿、狍、羚羊和兔等一些獸類，只要看到同類動物的臀部或尾上出現明顯的白色或黑、白色的斑塊，就知道危險或敵害出現了，也就趕快地逃避。