笙是中國古老的簧管樂器，歷史悠久，能奏和聲。它以簧、管 配合振動發音，簧片能在簧框中自由振動，是世界上最早使用自由 簧的樂器。笙的構造比較複雜。它是由笙鬥、吹嘴、笙苗（又稱笙管）、 笙角、簧片和腰箍等部件組成的。 笙鬥圓形，笙鬥和吹嘴銅製，焊接後合為一體。笙管上端有長 方形或亞鈴形出音孔，下開圓形按音孔，下端與笙角相接。 笙角為紅木或黃柏木製錐狀體，插人笙鬥部分鑲簧片。簧片響 銅製，長方形，其根部與簧片板連線，經過抹綠（用五音石磨出銅 綠塗抹簧片，彌合簧縫，並可防鏽）和朱蠟（用蜂蠟、松香，硃砂 或銀硃配製）點音（又稱點簧，置於簧片尖端，可調整音高）而成。 笙管依發音高低而長短有別，中下部用腰箍固定。右留缺口可 容手指按音。 笙利用兩種振動的巧妙配合而發出優美的樂音：一種是有一定 大小和一定厚薄的簧片的振動；一種是有一定長度和一定直徑的管 中空氣的振動，這在科學上叫做“配合系”的振動。 笙是一種和聲樂器，除裝有簧片的笙苗能發出固定的音以外， 按傳統習慣，音階中的每個音，都是由一套固定的和聲配合而成的， 能同時發出雙音、3個音、4個音，有的笙最多到9個音，當然也可以 吹出單音。 演奏笙時，兩手手掌將笙鬥托住，右手中指和無名指插進笙苗 的馬蹄形縫隙中，用7個手指（右手4個、左手3個）按孔。每個手 指兼管幾個按孔，手指動作要靈敏，按孔要嚴密。笙的演奏技巧分 為手指技巧和口內技巧，可奏出單音、和絃、抹音、滑音、頓音、 花舌、呼舌、揉音和喉音等技巧，在笙上吹奏顫音是比較困難的。 笙是吹管樂器，但又是透過銅質簧片的振動而發音的，因此具有簧 、管混合音色，高音清脆、透明，中、低音優美、豐滿，柔和，易 與其他樂器的音響融合。 笙的音色與簫、笛、管比起來，缺乏個性，音質也較為浮泛，穿透力較差，深度和力度不夠，但它卻是一個很好的伴奏樂器和合奏樂器。笙的簧、管雙重音色及自身的和聲配置，使笙的音響具有很強的協調性。在管絃樂隊中，笙是最理想的“溶合劑”，它可以與吹、拉、彈三組樂器結合得很好由於笙的突出的和聲效果和調和功能，音色柔和、沉靜，較少具有中國樂器的神韻。相反，它與西洋樂器倒更為接近。實際上，西洋的管風琴等簧片樂器正是在中國笙的啟發下發明的。可能也是因為這一點，它更符合西方音樂的精神和風格。 1980年初，中央民族樂團訪日首場演出就轟動了東京。他們使用的32簧笙等改革樂器，是第一次登上國外樂壇。目前在日本使用的還是中國唐代流行的17簧笙。王惠中用改革的32簧笙演奏的《鳳凰展翅》和《天鵝湖》中的《四小天鵝》舞曲，獲得極大的成功，日本新制作座藝術團團長真山美保聽了後說：“我很吃驚，中國的民間樂器能演奏柴科夫斯基的世界名曲”。